Melanie Watson Bernhardt, connue pour avoir incarné Kathy Gordon dans la cultissime série des années 1980 Arnold et Willy, est décédée à l’âge de 57 ans. C'est son frère Robert qui a annoncé cette triste nouvelle à TMZ dimanche. Elle s’est éteinte le vendredi 26 décembre 2025 à Colorado Springs, dans l’État du Colorado, après une hospitalisation due à des complications de santé.
"Melanie Watson Bernhardt souffrait d'une pathologie particulièrement invalidante depuis sa naissance. Elle luttait contre l'ostéogenèse imparfaite, une maladie génétique qui provoque des fractures osseuses fréquentes, une faiblesse musculaire, une perte auditive ou encore des problèmes dentaires", rapporte Voici.
Elle avait été hospitalisée après avoir souffert de problèmes de saignements. Son état de santé se serait rapidement dégradé malgré la prise en charge médicale.
Melanie Watson Bernhardt s’était mariée à Roger Bernhardt dans les années 1990, avant de divorcer en 1996. Pendant 10 ans, elle a été fondatrice et directrice générale de Train Rite,une organisation qui forme des chiens de refuge pour aider les personnes handicapées.. Depuis 2019, elle était directrice générale de Couiffie's Ranch, une organisation qui aidait les personnes handicapées à vivre de manière plus autonome grâce à ses centres et ses services.
Pour rappel, plusieurs acteurs d' Arnold et Willy ont connu des trajectoires personnelles difficiles après le succès de la sitcom. Le plus célèbre d’entre eux, Gary Coleman, qui interprétait Arnold Jackson, est décédé en 2010 à l’âge de 42 ans des suites d’une hémorragie cérébrale après une chute chez lui dans l’Utah. Il souffrait depuis l’enfance d’une maladie rénale congénitale ayant limité sa croissance, et a connu de nombreux problèmes financiers et juridiques après la fin de la série. Y compris une action en justice contre ses parents pour mauvaise gestion de ses revenus de star enfant.
Dana Plato, qui jouait Kimberly, est décédée en 1999 à 34 ans d’une overdose accidentelle après des années de problèmes d’addiction et financiers. Todd Bridges, interprète de Willis, a connu des épisodes de toxicomanie et des démêlés avec la justice dans les années 1980 et 1990, avant de se rétablir par la suite. Même si certains, comme Conrad Bain et Charlotte Rae, ont eu une vie plus stable, plusieurs jeunes acteurs de la série ont vu leur succès précoce les confronter à des épreuves personnelles importantes.
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