Entre la France et l'ancienne reine d'Angleterre Elizabeth II, ce fut une véritable histoire d’amour. La souveraine britannique, disparue en 2022, entretenait un lien particulier avec notre pays. Cette dernière possédait d'ailleurs une résidence à Marseille : le pavillon de Monticelli. Niché dans le VIIIe arrondissement, non loin des plages du Prado, cet édifice du XIXe siècle est entouré de 900 m² de jardins luxuriants. Acquis en 1998 par la Couronne britannique, il a longtemps servi de Consulat d’Angleterre avant d’être récemment rénové. Dès l'été 2024, à l’occasion des Jeux Olympiques, ce lieu chargé d’histoire a enfin ouvert ses portes au public pour une toute nouvelle aventure.
Construit en 1882, le pavillon Monticelli est un hommage à Adolphe Monticelli, peintre marseillais du XIXe siècle. Son architecture élégante et ses intérieurs raffinés en font un lieu unique, mêlant histoire et modernité à en croire leur page Instagram @pavillonmonticelli. Désormais détenu par le groupe immobilier Holfim, le lieu a été entièrement rénové pour accueillir des événements privés et professionnels.
Les visiteurs pourront découvrir six espaces somptueux, répartis entre l’intérieur et l’extérieur du domaine. À l’intérieur : trois salons prestigieux, le salon André Chave, la bibliothèque et le salon Bagatelle, sur une surface totale de 145 m². À l’extérieur : trois jardins enchanteurs, dont la terrasse "La Conversation", la pergola "La Source" et le grand jardin "Fête Galante", doté d’une verrière et d’un jardin d’hiver. Le directeur technique du site, Jean-David Cohen, a confié à BFMTV : "Nous avons une programmation événementielle à partir du 15 juillet, avec des brunchs le dimanche, des soirées avec des chefs étoilés et diverses animations. Ça peut aller du goûter d’enfants à une grande soirée truffe !"
L’histoire du pavillon Monticelli est marquée par un épisode insolite. Lorsque la Coupe du Monde de football bat son plein en 1998, la Couronne britannique acquiert la demeure auprès d’un célèbre chirurgien marseillais afin d’y installer son Consulat. Un achat hautement symbolique, réalisé en pleine compétition. "Lors de l’acte de vente, le notaire personnel de la Couronne s’est présenté en personne afin d’apposer le sceau royal, signe de l’accord de la Reine d’Angleterre. Un symbole royal unique, gravé à jamais dans l’histoire du Pavillon", expliquent les gestionnaires actuels du bâtiment, HCB Group.
Dans un geste diplomatique, la souveraine avait même demandé à l’ancien propriétaire de loger le personnel du Consulat jusqu’à la fin du tournoi, une requête acceptée avec honneur. L’endroit a ainsi accueilli les ressortissants anglais jusqu’en juillet 1998, une date marquée à jamais dans l’histoire du football français. Avec son passé fascinant et son avenir prometteur, le pavillon Monticelli s’apprête à écrire un nouveau chapitre. Aujourd'hui, les curieux peuvent enfin pousser les portes de ce lieu d’exception, témoin privilégié du passage de la royauté britannique sur la Côte d’Azur.
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