Il avait réalisé son rêve quelques mois seulement avant de disparaître. En janvier 2025, Charlie Dalin remportait le Vendée Globe en bouclant son tour du monde en 64 jours, 19 heures et 22 minutes. Une victoire exceptionnelle derrière laquelle se cachait pourtant un combat que le grand public ignorait encore. Depuis la fin de l'année 2023, le navigateur était atteint d'un GIST, une tumeur gastro-intestinale rare.
Il avait malgré tout pris le départ du Vendée Globe 2024, avec l'accord de son équipe médicale et le soutien de sa femme Perrine. La maladie a finalement rattrapé le navigateur, qui s'est éteint dans la nuit du 10 au 11 juin 2026, à seulement 42 ans. Jusqu'au bout, le père du petit Oscar avait cherché des solutions pour combattre son cancer, allant notamment consulter des spécialistes à Boston. Mais il avait également pensé à ce qui viendrait après lui. Avant sa disparition, Charlie Dalin avait en effet imaginé l'hommage qu'il souhaitait. Un immense rassemblement organisé dans la baie de Concarneau, réunissant marins, passionnés et grand public. Ce mardi 15 septembre, une Armada XXL a ainsi été organisée conformément à ses dernières volontés. Pour cette occasion si particulière, Perrine Dalin a accepté de sortir du silence et de se confier pour la première fois depuis la mort de son mari auprès de franceinfo.
Le navigateur avait manifestement une idée très précise de la façon dont il souhaitait être célébré. "Il m'a dit qu'il voulait quelque chose 'qui claque', pour reprendre son expression, quelque chose qui nous rassemble autour de la baie de Concarneau", raconte Perrine Dalin. Son mari tenait surtout à un événement "vraiment populaire", accessible à tous, y compris à ceux qui ne possèdent pas de bateau ou ne peuvent pas prendre la mer. Pas question non plus d'imaginer uniquement un moment empreint de tristesse. Charlie Dalin voulait retrouver dans cet hommage ce qui avait rythmé toute son existence : la mer et la performance. IMOCA, ULTIM, Figaro, Class40 ou encore Mini devaient ainsi se retrouver dans la baie pour lui rendre hommage.
Une volonté qu'il revenait désormais à Perrine de concrétiser, malgré son propre deuil. "C'est vrai qu'il m'a mis un petit sac à dos et il est parti, mais c'était un peu sa spécialité. Il aimait bien me donner des petits sacs à dos et s'en aller comme ça", confie-t-elle. Organiser cet hommage est aujourd'hui une manière pour elle de prolonger ce que son mari avait imaginé. "Je suis aussi fière de pouvoir faire en sorte qu'il continue à vivre à travers ça et surtout, ça lui donne du sens."
Cet hommage est aussi une étape importante pour Perrine Dalin. "J'ai réussi à faire ce qu'il m'a demandé de faire et je pense que ça va aussi me permettre de pouvoir avancer", explique-t-elle, sans pour autant parler de "tourner une page". Elle espère surtout tirer de cette journée "une grande fierté" et la force nécessaire pour poursuivre son chemin. Quant à savoir ce que Charlie Dalin aurait pensé d'un rassemblement d'une telle ampleur, lui qui était plutôt discret, son épouse l'imagine "un peu gêné", mais aussi "quand même un petit peu fier". Avec, forcément, ce "petit sourire en coin" qu'elle connaissait si bien.
