Dans Breaking Bad, RJ Mitte incarnait Walter White Jr., surnommé Flynn. Ce garçon atteint de paralysie cérébrale voyait peu à peu sa famille s’effondrer, sans rien savoir des activités criminelles de son père. Il est apparu dans 56 épisodes, entre 2008 et 2013. Dans la vie, l’acteur vivait lui aussi avec cette pathologie. Ses représentants ont salué un comédien engagé. “C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès tragique de RJ Mitte, acteur bien-aimé, philanthrope et fervent défenseur des droits des personnes en situation de handicap”, ont-ils déclaré à TMZ.
Bryan Cranston, qui jouait son père à l’écran, a réagi sur Instagram. Il y a livré un message bouleversant. “C’est avec un profond désespoir que j’écris ces lignes. RJ Mitte, mon adorable fils dans Breaking Bad, est décédé. C’est particulièrement déchirant d’apprendre qu’il s’est donné la mort. Je l’aimais et j’ai énormément apprécié de passer du temps avec lui tout au long de ces années passées sur la série, et même après que les projecteurs de Breaking Bad se sont éteints… Tu vas me manquer, mon fils.” L’acteur est revenu sur leur rencontre. “Je l’ai rencontré alors qu’il n’avait que 14 ans, lorsqu’il a été choisi pour incarner Walter White Jr., un rôle qu’il a interprété avec tant de joie et d’enthousiasme.” Il a aussi salué sa force de caractère. “Né avec une paralysie cérébrale, il n’a jamais permis que ce défi devienne une excuse pour quoi que ce soit. Il a affronté le rythme de tournage exigeant avec une grande détermination.” Bryan Cranston s’interroge ensuite : “Pourquoi ?” Il confie qu’ils s’écrivaient encore quelques semaines plus tôt, pour organiser un déjeuner. “Je ne sais pas si ce déjeuner aurait changé son avenir… Mais je sais que je l’aimais.”
Les hommages se sont multipliés parmi les anciens de la série. Dean Norris, qui jouait le beau-frère de Walter White, s’est dit avoir “le cœur brisé”. Il a partagé un souvenir sur Instagram. “Même si RJ ne jouait pas le rôle de mon fils à l’écran, j’ai toujours veillé sur lui quand il était tout petit sur le plateau. C’était un jeune homme adorable et il va beaucoup nous manquer.”
Aaron Paul, alias Jesse Pinkman, a lui aussi réagi auprès du Hollywood Reporter. “Je ne sais pas quoi dire. Cette nouvelle me brise le cœur. RJ, je t’aime, mon ami. Tu vas nous manquer.” Marlee Matlin, qui avait joué avec lui dans Switched, a également pris la parole. “Mon cœur est brisé. Il n’y aura jamais quelqu’un d’autre comme RJ Mitte. Tu auras toujours une place dans mon cœur. Repose en paix.”
Le comédien, qui fut aussi mannequin, avait mis sa notoriété au service du handicap. Il était ambassadeur de United Cerebral Palsy et de Shriners Children’s, et présidait la Mitte Foundation. Ses proches rappellent son action. “S’inspirant de sa propre expérience de la paralysie cérébrale, RJ Mitte a apporté une authenticité à son rôle et a créé une plateforme dédiée à la sensibilisation au handicap et à l’inclusion.”
Il avait aussi joué dans les séries The Guardians of Justice, The Oak Room et The Recall et au cinéma dans Triumph (2021), Love Me Dead (2024), Westhampton (2025). Il faisait encore la promotion de son film Talking to Strangers quelques jours avant sa disparition.
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