Le monde du sport est en berne. John Felagha, un très jeune footballeur nigérian de 26 ans, est mort le 31 août 2020. Les causes de cette disparition prématurée sont encore inconnues, même si certains médias soupçonnent d'éventuels problèmes de santé. Pour l'heure, les proches ne se sont pas exprimés. Les équipes qui ont travaillé avec lui ont pleuré sa perte sur les réseaux sociaux, ainsi que la Nigeria Football Federation, qui a confirmé le drame sur son compte Twitter. "L'ancien gardien de but national U17 et U20 John Felagha est décédé, peut-on lire sur le réseau social. Felagha est mort ce dimanche au Sénégal. Il avait 26 ans. Nos pensées et toutes nos prières accompagnent sa famille."
John Felagha avait été formé à l'Académie Aspire, crééé par le Qatar pour aider de "jeunes hommes talentueux" à développer leur carrière athlétique. Puis une section de l'organisation s'est installée au Sénégal. Passé professionnel, le jeune homme avait représenté son pays natal en jouant en 2013 durant la Coupe du monde des moins de 20 ans. À l'époque, la France avait certes remporté la victoire, mais le Nigeria – qui était allé jusqu'en huitième de finale, avant de perdre contre l'Uruguay – n'avait pas à rougir de sa performance.
Cette même année 2013, John Felagha avait signé un contrat avec la K.A.S Eupen, une équipe de deuxième division belge qui sévit dans la province de Liège. Il avait finalement abandonné ce rôle pour devenir, à son tour, entraîneur. La boucle était bouclée pour le jeune champion, qui poursuivait sa carrière auprès de l'Académie Aspire, celle-là même qui l'avait aidé à grandir professionnellement... jusqu'à l'accueillir pour qu'il forme de futurs gardiens de but. Il faudra désormais faire sans son sourire immense et ses conseils aiguisés...
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