Une des images fortes de cette Coupe du monde 2026 aux Etats-Unis. Ce mercredi 17 juin 2026, juste avant le coup d'envoi de Portugal-République Démocratique du Congo à Houston, dans la foulée de l'hymne portugais, les caméras de M6 ont montré les parents de Diogo Jota émus en tribunes, alors qu'une photo en noir et blanc de leur fils venait d'être projetée sur l'écran géant du stade.
Joaquim et Isabel Silva ont en effet fait le déplacement au Texas sur invitation de la Fédération portugaise de football (FPF). Le président de l'instance, Pedro Proença, a tenu à souligner l'importance de cette initiative, déclarant sur ses réseaux sociaux que la sélection nationale constituait une véritable famille, désormais " un peu plus au complet ". Il a par ailleurs affirmé que l'équipe avancerait toujours avec un membre supplémentaire dans ses rangs, peu importe l'endroit où elle se trouve.
Ce moment de recueillement ravive le souvenir douloureux de l'accident survenu le 3 juillet 2025, peu après le sacre du Portugal en Ligue des nations. Diogo Jota, alors âgé de 28 ans, a trouvé la mort sur l'autoroute A-52, dans le nord-ouest de l'Espagne. Son frère André Silva, qui évoluait en deuxième division portugaise au sein du club de Penafiel, a également péri. D'après les conclusions de la justice espagnole, leur voiture de sport a subi une crevaison à vive allure pendant une manœuvre de dépassement, propulsant le véhicule contre le terre-plein central avant qu'il ne s'embrase.
Afin d'honorer perpétuellement sa mémoire, l'équipe nationale a multiplié les gestes symboliques. Dès le 8 juin dernier, le sélectionneur Roberto Martinez a donné le ton en annonçant une liste de " 27 noms plus un ". Sur le terrain, cet engagement se traduit par le port d'un bracelet spécial, validé par les instances de la Fifa et offert par le chef du gouvernement portugais, Luís Montenegro. Comme l'a précisé le milieu de terrain Vitinha en conférence de presse, ce bijou, sur lequel figurent les noms de tous les sélectionnés ainsi que celui de l'ancien joueur des Reds, a été adopté d'un commun accord par l'ensemble du vestiaire pour les rencontres officielles.
La disparition brutale du prodige de Liverpool a laissé un immense vide, d'autant qu'il laissait derrière lui trois enfants et sa compagne Rute Cardoso. Le couple, qui s'était rencontré sur les bancs du lycée dix ans plus tôt, s'était marié le 22 juin 2025, soit à peine plus d'une dizaine de jours avant l'accident fatal. Un mois après les noces, la jeune femme avait ému les réseaux sociaux en partageant des clichés de leur union, accompagnés de mots poignants soulignant qu'ils resteraient unis pour toujours.
Ses funérailles, organisées le 5 juillet près de Porto, avaient rassemblé de nombreuses personnalités du ballon rond venues l'accompagner dans son dernier voyage, à l'image de son ami Ruben Neves et de plusieurs membres emblématiques de Liverpool, dont Virgil van Dijk, Darwin Núñez, Federico Chiesa et leur entraîneur Arne Slot.
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