Vous lancez votre journée de télétravail, ouvrez votre ordinateur… et, quelques secondes plus tard, votre chat est déjà confortablement installé sur le clavier. Une scène que connaissent bien de nombreux propriétaires de félins. Si la chaleur dégagée par les ordinateurs portables explique en partie cette habitude, elle est loin d'être la seule raison. Interrogée par le média britannique PetsRadar, la vétérinaire Alice Barker explique que les chats comprennent très vite ce qui monopolise notre attention. L'ordinateur devient alors un véritable concurrent… qu'ils n'hésitent pas à investir pour retrouver leur place au centre de nos préoccupations.
Pour les spécialistes, ce comportement est avant tout social. Les chats sont de fins observateurs et apprennent rapidement à associer certaines de leurs actions à une réaction de leur propriétaire. La vétérinaire Alice Barker résume ainsi le phénomène : "de nombreux chats s'assoient sur l'ordinateur parce qu'ils apprécient l'attention qu'ils reçoivent".
En les prenant dans les bras, en les déplaçant, en les caressant ou simplement en leur parlant, nous renforçons involontairement ce comportement. Le chat comprend alors qu'en s'installant sur le clavier, il obtient presque immédiatement une interaction. À cela s'ajoute un autre facteur : la chaleur. Les ordinateurs portables dégagent une température particulièrement agréable pour les chats, qui apprécient naturellement les endroits tièdes afin d'économiser l'énergie nécessaire au maintien de leur température corporelle. La vétérinaire Holly Anne Hills souligne également, auprès de PetsRadar, que les félins repèrent très vite les moments où notre concentration est entièrement tournée vers l'écran. "Le fait de se coucher ou de marcher sur le clavier attire immédiatement notre attention sur eux", explique-t-elle.
Même si la situation peut rapidement devenir agaçante, les spécialistes déconseillent vivement de punir son animal. Pour eux, ce comportement traduit avant tout une envie de proximité et non un acte de provocation. La comportementaliste animalière certifiée Jill Goldman rappelle ainsi : "La dernière chose à faire est de gronder un chat qui veut être avec vous. Les chats sont très sensibles et ne pardonnent pas facilement. Il ne faut jamais les punir pour un comportement amical et sociable. Au contraire, vous devriez vous sentir flatté : votre chat recherche votre compagnie".
Pour limiter ces interruptions sans frustrer votre fidèle compagnon, les vétérinaires recommandent de lui aménager un espace confortable à proximité de votre bureau. Un panier, un coussin ou une couverture placés près de vous lui permettent de rester à vos côtés sans s'allonger sur le clavier. Autre conseil régulièrement avancé par les spécialistes : prévoir quelques minutes de jeu avant de commencer à travailler. Dépenser son énergie et lui proposer des jouets interactifs contribue à réduire son ennui pendant vos périodes de concentration. Enfin, lorsque votre chat choisit spontanément son panier plutôt que votre ordinateur, n'hésitez pas à le récompenser avec une caresse, quelques mots doux ou une friandise. Cette récompense positive l'encouragera progressivement à privilégier cet espace… et à laisser votre clavier tranquille.
