Mort de Françoise Arnoul, muse de Jean Renoir et grand amour de Bernard Paul

L'actrice Françoise Arnoul, vedette des années 1950 et étoile du célèbre French Cancan de Jean Renoir, est morte mardi 20 juillet 2021 à l'âge de 90 ans, a annoncé sa famille à l'AFP. Décédée dans un hôpital parisien à la suite d'une longue maladie, Françoise avait brillé dans des chefs d'oeuvres du 7ème art comme Des gens sans importance (1956), Les Amants du Tage (1955) ou La Chatte (1958).

Muse de Jean Renoir et d'Henri Verneuil, Françoise était née en juin 1931 à Constantine en Algérie où son père était général d'artillerie et sa mère comédienne. Dans son enfance, Françoise Arnoul (de son vrai nom Françoise Gautsch) rêvait d'être danseuse mais n'a pu être admise à l'Opéra de Paris car elle avait dépassé l'âge limite.

Qu'à cela ne tienne, elle se tourne vers le théâtre et commence à suivre des cours d'art dramatique à 17 ans. Très vite, elle décroche le premier rôle dans le film L'Epave (1949) de Willy Rozier. Hasard du destin, elle y incarne une danseuse et se fait remarquer dans une scène très déshabillée pour l'époque.

Sex symbol des années 1950, elle joue avec l'inimitable Louis de Funès dans le film Les Compagnes de la nuit (1953), avec André Valmy dans le film La Rage au corps (1954), avec Jeanne Moreau dans Secrets d'alcôve (1954) ou encore avec Fernandel dans Le Fruit défendu (1952). En 1954, elle connaît la célébrité en incarnant Nini dans French Cancan de Jean Renoir et tournera par la suite cinq films avec Henri Verneuil.

Françoise Arnoul sera supplantée parBrigitte Bardot et délaissée par la Nouvelle vague. "Je n'ai jamais été vraiment intéressée par ma carrière, je joue dans les films qui me plaisent avant tout", disait-elle.

Côté vie privée, Françoise Arnoul a été mariée à l'acteur Georges Cravenne de 1956 à 1964. Elle a ensuite vécu une longue passion avec le réalisateur Bernard Paul à partir de 1964, jusqu'à la mort de celui-ci en 1980. Ensemble, ils ont créé trois long-métrages via la société de production Francina : Le Temps de vivre (1969), Beau Masque (1972) et Dernière sortie avant Roissy (1977).