La désillusion a été immense pour les joueurs de l'équipe de France, mais tout autant pour l'ensemble des supporters tricolores réunis devant leurs écrans ou dans les stades ! Alors que les Bleus de Didier Deschamps étaient entrés dans la compétition comme grands favoris du tournoi, le sort ne les a malheureusement pas épargnés au fil de la compétition.
Après un début de mondial magistral marqué par des prestations étincelantes de Kylian Mbappé, Michael Olise ou encore Dayot Upamecano, les choses se sont considérablement compliquées lors de la demi-finale face à une redoutable équipe d'Espagne. Alors que les deux équipes s'affrontaient sans concession pour décrocher leur ticket en finale, les Bleus n'ont jamais réussi à imposer leur jeu. Le scénario s'est avéré tout aussi cruel lors du match pour la troisième place face à l'Angleterre : après une première mi-temps cauchemardesque, les joueurs français sont parvenus à remonter la pente avec courage, mais sans réussir à inverser totalement la tendance. Résultat des courses : une quatrième place particulièrement amère. Un bien triste sort pour l'équipe chouchou de la compétition, tout comme une immense déception pour le groupe, pour Didier Deschamps qui disputait là son ultime Mondial à la tête de la sélection, ainsi que pour des millions de Français restés passionnés jusqu'à la dernière seconde.
Face à la tristesse des fans et à la frustration collective, le capitaine des Bleus a tenu à prendre la parole pour partager ses ressentis les plus sincères au travers d'un communiqué dévoilé par Le Parisien. Avec une honnêteté poignante, l'attaquant vedette du Real Madrid commence par revenir sur ce mois d'effort intense : “Un mois d’émotion. De dépassement. De fierté à porter les couleurs de la France. De passion, surtout, la même qui nous anime sur le terrain et qui vous anime, devant l’écran comme dans les tribunes. Voilà ce qu’on a vécu ensemble, une histoire incroyable.” Sans masquer l'amertume du résultat final, celui qui a décroché la distinction individuelle ultime ajoute : “On ne rapporte pas de trophée collectif. Ça fait mal, et ça fera encore mal un moment, je ne vais pas vous mentir là-dessus. Le titre de meilleur buteur, je le prends avec fierté, mais ç'aurait été tellement mieux avec la coupe en plus. On vous devait peut-être une plus belle fin. Mais on ne choisit pas toujours la fin de l’histoire, on choisit ce que l’on met dedans, et on a tout mis. De ça, on est fiers.”
Évoquant son parcours personnel, l'ancien Parisien rappelle l'immense honneur d'avoir guidé la sélection nationale : “Petit, je rêvais de jouer une Coupe du monde, au moins une. J’en ai joué trois, j’en ai gagné une et, cette année, j’ai eu la fierté de la disputer avec le brassard de capitaine. Je ne l’oublierai jamais.” Enfin, le natif de Bondy n'a pas manqué de remercier le public pour son soutien indéfectible au fil des nuits de match : “Vous avez veillé tard, parfois jusqu’au cœur de la nuit selon les fuseaux horaires, pour nous regarder jouer à l’autre bout du monde... Et vous ne nous avez jamais lâchés, même dans les moments les plus durs, même quand on le méritait moins. Cette histoire, on l’a écrite à plusieurs millions de mains, pas seulement onze sur le terrain, portées par la même ferveur.”
Conscient que les succès individuels découlent toujours de la force du groupe, Kylian Mbappé a également dédié une large partie de ses mots à ses acolytes sur le terrain : “Merci à mes coéquipiers. Sans leur travail, leurs courses, leurs passes, sans cet esprit d’équipe qui nous a portés du premier au dernier match, je n’aurais jamais pu marquer autant. Ce titre est autant celui du collectif que le mien.” Le compagnon de l'actrice Ester Expósito a aussi tenu à exprimer toute sa gratitude envers le sélectionneur et les membres de la délégation : “À Didier, j’ai déjà dit ce que j’avais à dire, il le sait. Merci à lui, à tout son staff aussi, kinés, cuisiniers, préparateurs, chauffeurs, tous ceux que personne ne voit jamais et sans qui rien de tout cela ne serait possible. Et à celles et ceux qui nous ont accueillis aux États-Unis pendant toute cette compétition.” Et si le temps de Didier Deschamps est désormais révolu, Kylian Mbappé n'en a lui pas fini avec l'équipe de France : “On n'a pas fini de jouer ensemble”, conclut-il dans son message.
