Un champion de natation américain meurt en compétition !

La natation américaine vient de perdre l'un de ses champions. Le jeune Fran Crippen, 26 ans, est mort samedi pendant la dernière manche de la coupe du monde en eau libre à Fujairah (Emirats Arabes Unis). Une enquête a été ouverte pour déterminer la cause du décès de l'athlète vient d'annoncer la fédération internationale de natation (Fina).

D'après Swimming World Magazine, Fran Crippen aurait montré des signes d'épuisement pendant l'épreuve. À l'issue de la course, il est porté disparu par son coéquipier Alex Meyers. Crippen est finalement retrouvé deux heures plus tard flottant à la surface.

"La Fédération américaine, ses employés, les athlètes et les entraîneurs sont profondément attristés. Fran était un champion de natation, mais plus important encore une personne extraordinaire. Il restera dans les mémoires pour ses qualités". La Fédération américaine a fait part de son intention de collaborer avec la Fina pour "comprendre les circonstances de cette tragédie".

Fran Crippen évoluait en bassin jusqu'en 2006, où il a été sacré deux fois champion des Etats-Unis sur 800 m nage libre. Il s'investit ensuite en eau libre. Médaille de bronze du 10km aux Mondiaux de Rome, puis le bronze du 5 km aux Mondiaux en eau libre de Roberval au Canada cette année.

Fran Crippen s'entraînait avec l'ambition de devenir le premier Américain médaillé olympique en eau libre en 2012 à Londres.