Sa première sortie en public, introduite à tout juste un mois dans l'univers hippique par sa maman, n'avait rien d'une apparition publique, puisqu'elle est tranquillement restée dans sa poussette, mais c'est très officiellement que la petite Mia Phillips dévoile sa bouille, en couverture du magazine Hello!. Lequel réaffirme ainsi son attachement au long cours à la famille royale britannique, avec... ou sans sa collaboration volontaire (le tabloïd publiait un mois auparavant des photos volées de Kate Middleton et son fils le prince George en vacances dans les Caraïbes).
C'est en effet par cette voie des plus médiatiques que Zara Phillips et son époux le rugbyman Mike Tindall ont choisi de présenter leur premier enfant, Mia Grace Tindall, née le 17 janvier 2014 à l'hôpital royal du Gloucestershire, et de partager les premières images de leur vie à trois. Au mois de septembre dernier, Lord Frederick Windor, cousin de Zara, en faisait autant avec son épouse l'actrice Sophie Winkleman pour présenter leur bébé, Maud.
Il y a six ans, Peter Phillips, fils aîné de la princesse Anne et aîné des petits-enfants de la reine Elizabeth II, semait la discorde dans les rangs de la famille royale en monnayant, juste avant son mariage avec Autumn Kelly, des photos et une interview exclusives avec le fameux tabloïd. Un pavé (estimé à environ 600 000 euros) dans la mare de la couronne d'Angleterre qui avait créé un malaise dans cette famille pas comme les autres, où discrétion et secret sont des valeurs avec lesquelles on ne transige pas. C'est au tour de Zara Phillips, sa jeune soeur, de "vendre" (pour 180 000 euros, selon la presse d'outre-Manche) sa vie privée et son bonheur à la publication, pour l'édition du 3 mars, au risque de susciter elle aussi la controverse, surtout concernant une éventuelle rétribution. La royale rebelle, connue pour être un électron libre mais aussi pour sa relation très privilégiée avec sa grand-mère la reine Elizabeth II, avait-elle au moins informé la souveraine au préalable ?
Buckingham Palace s'est en tout cas refusé à commenter la publicité, s'étalant sur 13 pages, faite à la vie personnelle de Zara. Les jeunes parents, qui, en couverture, renvoient l'image même d'un bonheur parfait avec leur bébé, s'y confient sur leurs grands débuts de parents. Entre autres confidences, la jeune cavalière, médaillée d'argent en concours complet par équipe aux JO de Londres 2012, revendique le fait que son accouchement ait eu lieu dans un hôpital public - "nous n'avons pas même envisagé de le faire en privé" -, contrairement à la naissance du prince George de Cambridge, survenue en juillet 2013 dans l'aile Lindo de l'hôpital St Mary, et dit avoir eu recours à une péridurale.
Confiant que la petite Mia est "plutôt détendue et heureuse jusqu'à maintenant", Zara Phillips et Mike Tindall avouent par ailleurs avoir sollicité une nourrice durant les premiers jours pour les aider à faire face à cette nouvelle expérience. L'entraîneur-joueur du club de Gloucester, que son épouse décrit comme un père impliqué, s'enthousiasme : "Je n'arrête pas de regarder Mia et de me dire 'Ouah, on a fait ça !'." Quant à Zara Phillips, si elle avait hésité à arrêter la compétition dans les premiers stades de sa grossesse, elle se laisse le temps avant de retrouver les parcours hippiques. Déterminée à vivre "chaque jour l'un après l'autre" en profitant de sa petite merveille dans leur fief de Gatcombe, elle n'envisage pas de faire son retour avant septembre et le concours complet de Burghley.
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