Elle est l'une des figures du sport en France. Laure Manaudou, championne olympique, a marqué l'histoire des bassins par ses performances exceptionnelles. Plus de dix ans après avoir pris sa retraite - c'est en 2013 qu'elle a annoncé la nouvelle -, l'athlète n'a pas pour autant abandonné l'effort physique. Désormais, c'est loin des compétitions aquatiques qu'elle s'épanouit, en s'étant lancée pour son propre plaisir dans une toute nouvelle discipline : la course à pied.
Ce nouveau défi sportif est rapidement devenu indispensable à son équilibre quotidien. Dans une interview accordée à Psychologies Magazine, l'ancienne nageuse de 39 ans s'est confiée sur cette passion : "Pour moi, le running, c'est passer du temps à l'extérieur, c'est être en connexion avec la nature, être seule avec soi-même, quand on aime bien courir seule, et se dépasser." Seule... mais pas trop. Cette mère de trois enfants - Manon, 16 ans et née de sa relation avec Frédérick Bousquet, ainsi que Lou et Sacha, 9 et 5 ans, dont le père n'est autre que Jérémy Frérot - a su adapter ses entraînements sans sacrifier son rôle de maman : "J'arrive bien à organiser ma vie privée, ma vie familiale, avec le running, parce que c'est pas parce qu'on a des enfants qu'on ne peut pas courir. Pendant ma prépa marathon, quand j'avais pas le choix et que c'était les vacances scolaires, j'ai deux garçons qui adorent me suivre en vélo, ou alors je change d'endroit et je les amène faire du basket et je cours autour du terrain. Donc chaque problème a sa solution, et c'est pas le fait d'avoir des enfants qui m'a empêchée de courir." Une activité qui lui offre aussi un précieux exutoire mental. "Quand je cours, je pense à rien, je pense au temps qu'il fait, j'ai l'impression un peu d'être en méditation, et c'est ça qui me permet de sortir de ma vie de famille, de la charge mentale que je peux avoir, donc j'y trouve mon équilibre et c'est très agréable", explique-t-elle.
Cet engagement assidu s'est concrétisé le 12 avril 2026, lors du célèbre Marathon de Paris. Laure Manaudou a pris le départ de cette 49e édition parmi les 60 000 coureurs. Accompagnée de son frère aîné, Nicolas, l'ex-championne a franchi la ligne d'arrivée avec un temps de 4h30 44s, se classant à la 38 423e place, juste derrière son frère (4h30 43s et 38 411e place). Un résultat honorable et conforme à ses attentes, elle qui avait confié au Journal du Dimanche viser un temps situé entre 4h15 et 4h30. Cette performance vient couronner un début d'année très exigeant sur le plan physique, notamment marqué par sa participation à la saison 15 de Danse avec les stars avec Christian Millette. Si un souci de santé l'avait contrainte de renoncer au marathon de Valence en Espagne en décembre dernier, Laure Manaudou avait pu évaluer sa forme lors du semi-marathon d'Arcachon, bouclé en 2h09. L'épreuve parisienne, remportée par l'Italien Yeman Crippa en 2h05min 18s, marque ainsi une victoire personnelle pour la sportive, prouvant que son esprit de compétition et de dépassement de soi reste intact.
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