"Personne n’est venu" : Marthe Mercadier est partie dans une indifférence que sa fille ne comprend toujours pas

Elle faisait rire la France entière, brillait sur scène et à la télévision, mais c’est dans le silence que Marthe Mercadier s’est éteinte. La comédienne a tiré sa révérence à Puteaux le 15 septembre 2021, à l'âge de 92 ans. Elle était alors atteinte de la maladie d’Alzheimer et vivait dans la précarité. Véronique Néry, sa fille, fruit de son union avec le comédien Gérard Néry, peine toujours à accepter l’indifférence autour de la mort de sa mère. Elle s’était confiée à nos confrères de Gala en octobre 2024. "Depuis que maman est partie, c’est très difficile. C'était une grande présence à mes côtés et je ne me remets pas de son absence. Je pense à elle tous les jours", a-t-elle partagé.

Actrice populaire, Marthe Mercadier avait pourtant marqué des générations. Adolescente, elle avait été résistante durant la Seconde Guerre mondiale. Sa carrière s’envole dans les années 50 avec des comédies comme Les Femmes sont marrantes ou Vacances explosives. À la télévision, la série Les Saintes Chéries la consacre comme figure du petit écran. Pourtant, selon sa fille, Marthe Mercadier s’est en allé d’en l'indifférence. "Personne n’a rendu hommage à sa carrière, son action humanitaire ou son engagement politique. C’est absurde. Les gens se sont très mal conduits avec elle. Ils l’ont totalement laissée tomber", a regretté Véronique.

Les premiers signes d’Alzheimer apparaissent alors qu’elle prépare son livre Je jubilerai jusqu’à 100 ans (Editions Flammarion, 2011). "Je me suis écroulée. Ça a été un énorme choc, s’est souvenue sa fille qui elle aussi est maman de deux enfants. J’ai compris que je devais désormais tout prendre en main et que je devenais la maman de ma maman."

Les dernières années ont été éprouvantes. Véronique s'est occupé de tout, seule ou presque. "Je la lavais, je changeais ses couches, je lui faisais à manger... Je faisais tout." L’actrice a fini sa vie dans la discrétion, privée d’un véritable adieu du monde artistique. Ses obsèques ont eu lieu à la paroisse Sainte-Hélène, dans le 18e arrondissement de Paris. "Ce n'était pas l'église de la Madeleine, personne n'est venu", a déploré sa fille. Autour du cercueil, quelques amis fidèles comme Chantal Ladesou, Fiona Gélin ou Cyril Viguier. "Quant aux autres, je ne me suis pas gênée pour leur dire ce que je pensais d’eux…", a-t-elle commenté.

Malgré cette épreuve, elle essaye de rester optimiste : "Je tente de faire des choses pour aller de l’avant, mais la vie sans elle est dure", a partagé Véronique Néry.