Arantxa Sanchez Vicario

Aránzazu Isabel María Sánchez Vicario, mieux connue sous le nom d'Arantxa Sánchez Vicario, est une icône du tennis mondial, née le 18 décembre 1971 à Barcelone, en Espagne. Dès son enfance, Arantxa s'est plongée dans le monde du tennis, inspirée par ses frères aînés Emilio et Javier, tous deux professionnels dans le sport.

Elle a commencé sa carrière professionnelle en 1985 et a rapidement fait sensation sur les courts grâce à sa persévérance et à sa capacité à retourner des balles qui semblaient hors de portée. Son premier fait marquant survient en 1989, à l'âge de dix-sept ans et demi, lorsqu'elle bat la numéro un mondiale Steffi Graf à Roland-Garros, remportant ainsi son premier Grand Chelem.

Son style de jeu infatigable et sa présence sur tous les types de surfaces lui ont valu une reconnaissance internationale. Elle a triomphé à trois reprises en simple à Roland-Garros (1989, 1994, 1998) et a décroché l'US Open en 1994. Elle excelle également en double avec 69 titres, et atteint le sommet du classement mondial en double en 1992. En plus de ses exploits en tournois majeurs, Arantxa a brillé en compétition par équipes, remportant cinq fois la Coupe Fed avec l'équipe espagnole.

Au-delà de ses victoires en Grand Chelem, Arantxa Sánchez Vicario s'est illustrée sur la scène olympique. Elle a remporté une médaille de bronze en simple à Barcelone en 1992 et une médaille d'argent à Atlanta en 1996. Sa capacité à performer sous pression a également été prouvée lors de ses multiples victoires en Coupe Hopman.

Reconnue pour sa longévité et sa compétitivité, Arantxa est restée dans le top 10 mondial pendant onze saisons, dominant de nombreux tournois WTA et s'établissant comme l'une des joueuses les plus influentes des années 1980 et 1990. Son admission au International Tennis Hall of Fame en 2007 témoigne de sa place distinguée dans l'histoire du tennis.

Arantxa a épousé le journaliste sportif Joan Vehils en 2002, mais leur union a rapidement pris fin. Elle a ensuite épousé Josep Santacana, avec qui elle a eu une fille, Arantxa Jr, née en 2009. Après une carrière exceptionnelle, elle est devenue une figure dirigeante dans le tennis espagnol, prenant brièvement les rênes en tant que capitaine de l'équipe espagnole de Fed Cup avant de démissionner en 2012.

Malgré une retraite du circuit professionnel, Arantxa reste une figure respectée et influente dans le tennis. Elle s'est consacrée à promouvoir le sport et à aider la nouvelle génération de joueurs en tant que directrice de tournoi et mentore.

En janvier 2024, Arantxa a été confrontée à des difficultés juridiques, recevant une peine de deux ans d'emprisonnement pour avoir dissimulé des actifs afin d'éviter de régler une dette bancaire. Elle a toutefois échappé à la prison. Malgré ces controverses, Arantxa Sánchez Vicario reste une légende du tennis, célébrée pour son impact durable sur le sport et son rôle de pionnière pour les athlètes espagnols et internationaux.