Carrie Underwood

"Née" dans un talent show télévisé, Carrie Underwood est devenue une star de la country et une véritable vedette populaire américaine.

Carrie Marie Underwood naît à Muskogee, Oklahoma, le 10 mars 1983. Elle grandit dans la ferme de ses parents, dans le village de Checotah, où son père travaille dans une usine de pâte à papier tandis que sa mère est institutrice. Diagnostiquée hyperactive à l'âge de 5 ans, elle prend depuis, comme beaucoup d'Américains, de la Ritaline au petit-déjeuner et de la Déxédrine au dessert. Ce qui ne l'empêche pas de chanter depuis l'enfance et de participer à des petits événements dans son village, puis sa région.

A 14 ans, elle est invitée à Nashville, capitale de la country music, pour passer une audition pour Capitol Records. On lui prépare un contrat, qui tombe à l'eau quand la société change de directeur. Après le lycée, elle abandonne un temps l'idée de devenir chanteuse pour se consacrer à ses études. Elle obtient des diplômes en communication et en journalisme, tout en travaillant comme assistante parlementaire, serveuse de pizzeria, employée de zoo et de clinique vétérinaire. Elle participe en outre à des concours de beauté à l'université, où elle est élue finaliste de Miss NSU en 2004.

La même année, elle auditionne pour American Idol, à Saint-Louis, Missouri. Dès cette épreuve, elle est désignée par l'un des juges comme étant l'une des favorites de l'édition. Elle domine les votes chaque semaine et se constitue une fan base surnommée la Carrie's Care Bears. Elle est la gagnante, en mai 2005, de la saison, remportant un contrat d'enregistrement d'une valeur d'un million de dollars, augmenté d'une Ford Mustang décapotable et d'une année de voyages gratuits en jet privé.

Avec son premier single, en juin 2005, la chanteuse obtient son premier classement n°1 au Billboard et devient en même temps la première artiste country de l'Histoire à se classer à ce rang dès la première semaine. Le single se vend à près d'un million d'exemplaires et lui rapporte un disque d'or et un autre de double platine. Son premier album, Some Hearts, voit le jour en novembre 2005 et débute lui aussi au n°1 des albums country - et n°2 du classement général. Il sera la meilleure vente de disque, tous genres confondus, en 2006 aux Etats-Unis. Et la meilleure vente country de la période jusqu'en 2007. Il est certifié huit fois platine, ce qui constitue la meilleure vente dans le genre depuis quatorze années. Tous les singles extraits de cet album sont autant de succès, de n°1, de récompenses en métal précieux. Carrie Underwood est couverte de prix divers, de records, d'awards, elle règne sur le marché de façon insolente. Elle est même la seule artiste country, avec une autre chanteuse en 1997, à être couronnée d'un Grammy Award du Meilleur nouvel artiste depuis 56 ans que la cérémonie existe. En un an, elle a gagné 7 millions de dollars et été adoubée "Sexiest Female Musician" par Victoria's Secret, qui s'y connaît.

Carnival Ride, le deuxième album de la gagnante d'American Idol, sort en octobre 2007, après un single en juillet. Elle en a co-écrit quatre chansons, cette fois, et deux mois plus tard, l'album est déjà double platine. Elle est désignée Meilleure artiste country 2007 par le Billboard et persiste à hanter le sommet des classements des ventes. Elle part en tournée en janvier 2008 avec Keith Urban, le mari de Nicole Kidman, et gagne deux autres Grammy Awards en février. Elle chante sur un disque au profit de la lutte contre le cancer (un combat dans lequel elle est investie, en même temps, en végétarienne convaincue depuis ses 13 ans, que la lutte pour la protection animale) avec les stars de la musique, Rihanna, Beyoncé, Mariah Carey, etc. Reine sans partage de la country contemporaine, elle continue de remporter tous les prix, récompenses et honneurs du milieu.

Play On, qui sort en novembre 2009, est le troisième album de Carrie Underwood et il bat à nouveau des records de ventes, se classant immédiatement en tête des charts. Elle y travaille cette fois avec des compositeurs et producteurs venus... du rap ! Comme Ne-Yo ou Mike Elizondo, qui l'aide à composer Cow-Boy Casanova, la chanson la plus rapidement vendue de l'année en country music, qui devient son onzième n°1. Honneur américain ultime, elle est invitée à chanter l'hymne national pour l'ouverture du Super Bowl 2010, à Miami. Son album suivant, Blown Away, sort en 2012. Il est suivi d'une compilation, en décembre 2014. Selon le Guinness Book of Records, elle est la recordwoman des singles n°1 au Billboard Country (14). Elle revient dès 2015 avec plusieurs singles annonçant l'album Storyteller, mais c'est le drame : aucune de ses singles ne dépasse les environs de la quarantième place des charts. L'album, pourtant, atteint le statut de disque de platine. Elle se remet alors au travail pour Cry Pretty, un sixième album pour lequel elle a co-écrit toutes les chansons et qui cette fois renoue avec le sommet des classements. Mais l'album n'atteint que le disque d'or en fin d'exploitation.

La star de l'Oklahoma a fait quelques apparitions à l'écran, dans un épisode de How I Met Your Mother, et au cinéma dans le biopic Soul Surfer, qui raconte la vie d'une surfeuse hawaïenne qui a perdu un bras, mangé par un requin, mais qui a continué ensuite les compétitions.

En dépit de l'érosion de ses ventes de disques, elle reste une véritable vedette populaire aux Etats-Unis, souvent en couverture des magazines et invitée dans les talk-shows importants. Elle a de plus signé des contrats de plusieurs millions de dollars avec diverses marques dont elle est l'égérie publicitaire (cosmétiques, articles de sport, chaînes de magasins, eau minérale, consoles de jeux, etc.).

Cette chrétienne évangélique revendiquée a été plusieurs fois "fiancée" par les médias. A Tony Romo, quarterback de l'équipe de football américain des Cowboys de Dallas, à l'acteur de Gossip Girl Chace Crawford. En 2008, elle rencontre le hockeyeur canadien Mike Fisher, qui joue pour les Senators d'Ottawa, lorsqu'il vient se présenter à elle à la suite d'un concert qu'elle a donné dans la ville canadienne. Ils se fiancent en décembre 2009 et se marient en juillet 2010, en Georgie, avec 250 invités dont nombre de stars de la country, du sport et de la télévision. Le couple a deux garçons, Isaiah (2015) et Jacob (2019).