Vingt-quatre ans après son passage au château de Dammarie-les-Lys, Eva Arbib a bien changé de vie. Candidate de la deuxième saison de la Star Academy, remportée par Nolwenn Leroy en 2002, elle a depuis réalisé son rêve de devenir mannequin avant de prendre un nouveau départ avec son mari et ses enfants à des milliers de kilomètres de la France. Dans une interview accordée à Jewbuzz, elle revient sur ce parcours inattendu.
Tout commence en août 2002, à Juan-les-Pins. Alors qu'elle sort d'un supermarché, la jeune femme est repérée lors d'un casting sauvage. Elle refuse d'abord de rejoindre le casting : "Je décline leur proposition parce que je ne sais ni chanter, ni danser." Mais finalement, après un cheminement personnel, elle change d'avis : "Le soir, je fais une sorte d'introspection et je revois mon ami Meir Sebag, qui était dans le public de la Star Academy précédente et qui est parti quelques jours après dans un accident de voiture. Je me dis que c'est un signe, qu'il faut que je le fasse pour lui." Dix jours plus tard, elle intègre le château. Son arrivée parmi les candidats n'est pas évidente. Face à des artistes déjà expérimentés comme Nolwenn Leroy, Houcine, Anne-Laure, Jérémy Chatelain ou Georges-Alain, Eva se sent en décalage. "Moi, je suis arrivée ici comme un cheveu sur la soupe", se souvient-elle. Certains vont même jusqu'à penser qu'elle a été pistonnée par Arthur : "Ils pensaient que j'étais pistonnée par Arthur, la cousine d'Arthur... Et aucun rapport." Lors de la première répétition avec Matthieu Gonet, elle se souvient notamment de la prestation de Nolwenn Leroy, qui renforce ses doutes : "Je me dis qu'il y a un problème, que ça va être compliqué pour moi, que je suis une erreur de casting." Malgré ces difficultés, elle garde un souvenir lumineux de l'émission : "La Star Academy était une aventure exceptionnelle, inoubliable, inouïe, magique, unique. C'est irrationnel." Elle y restera cinq semaines.
Cette expérience lui ouvre aussi les portes d'un univers dont elle rêvait depuis toujours : le mannequinat. "Grâce à la Star Academy, j'ai eu la chance, le privilège de réaliser un rêve d'enfant : devenir mannequin. J'ai pu participer au défilé de Madame Torrente. J'ai pu vivre de ce métier jusqu'à l'âge de 40 ans", raconte l'ancienne locataire du château désormais âgée de 47 ans. Après plusieurs années dans cet univers, Eva décide de tourner une nouvelle page. Avec son mari et leurs enfants, elle fait son alyah - à savoir l'immigration d'un juif venant de la diaspora en Israël. Un choix de vie qu'elle explique par un besoin profond : "Après la lumière des projecteurs, j'ai eu la chance de connaître la lumière originelle. J'ai décidé de faire mon alyah avec mon mari, mes enfants. Je vivais très très bien en France, j'étais très heureuse mais il me manquait l'essentiel. Je vivais pleinement, mais ici en Israël j'existe vraiment." Un parcours marqué par plusieurs vies successives, de la télévision aux podiums, jusqu'à cette nouvelle existence en Israël, où Eva Arbib dit avoir enfin trouvé ce qui lui manquait.
