Mary Pierce

Mary Caroline Pierce est née le 15 janvier 1975 à Montréal au Québec d'un père américain et d'une mère française. Elle découvre le tennis à l'âge de 10 ans en Floride, en accompagnant une copine à un entraînement. Rapidement passionnée, la jeune fille convainc son père, Jim, de l'inscrire à l'académie de Harry Hopman, où elle va se forger un style fondé sur la puissance et les qualités physiques. En 1987, elle remporte le Championnat des États-Unis des moins de douze ans ; son père abandonne alors son métier pour s'improviser entraîneur de tennis.
Mary Pierce débute sur le circuit professionnel féminin (la WTA, ou Women Tennis Association) en 1989. Elle prend la nationalité française en mars 1990 et est recrutée aux États-Unis par la Fédération française de tennis. En 1991, elle figure parmi les 100 meilleures joueuses du monde (le Top 100) à la faveur de plusieurs victoires dans des tournois mineurs.
Ses premiers pas sont toutefois marqués par l'omniprésence bruyante de son père et entraîneur, Jim Pierce, qui finit par être exclu des courts de tennis. L'émancipation de Mary Pierce et son travail avec Nick Bollettieri, son nouvel entraîneur, lui permettent de changer totalement son approche du jeu et contribuent à sa progression, d'abord fulgurante, puis plus régulière, vers le Top 10.
Joueuse athlétique et puissante, parfaite illustration de l'évolution du tennis féminin vers un jeu engagé et spectaculaire - plus proche du style développé par les hommes -, Mary Pierce dispose d'atouts considérables qui lui ont permis, notamment au début de sa carrière, de compenser quelques lacunes dans le domaine de la concentration. Elle est alors redoutée tant pour sa puissance physique que pour la qualité technique de ses coups.
En 2005, en battant Elena Dementieva (n°7) en demi-finale, Mary Pierce devient la première française à atteindre la finale de l'US Open. Elle remporte à Moscou le 18ème titre de sa carrière face à Francesca Schiavone : Mary est alors numéro 5 mondiale et se qualifie pour le Masters.
Depuis sa conversion au christianisme en 2000, elle a trouvé la force de pardonner à son père qui a transformé son enfance en un interminable camp d'entraînement. De retour en France depuis Juin 2004, elle s'est également réconciliée avec sa famille.
Mary Pierce, qui a subi une lourde opération du genou en novembre 2006, a été consultante pour France 4, lors de l'Open Gaz de France.
Elle croit toujours à son retour sur les courts et à sa participation aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008 mais cette fois avec son frère David comme entraîneur. Quand sa carrière prendra fin, elle souhaite se rendre en Afrique, s'occuper des enfants et des personnes âgées. Dans l'immédiat elle se consacre à son projet de création d'un site Web et d'une fondation pour financer des projets missionnaires et humanitaires.