Roy Scheider

Roy Scheider naît le 10 novembre 1932 à Orange, dans le New Jersey. Fils d’Anna Crosson, d’origine irlandaise catholique, et de Roy Bernhard Scheider, mécanicien automobile d’origine allemande, il se distingue dès son enfance par son tempérament intrépide et ses talents sportifs, notamment en baseball et en boxe. Ces activités lui laissent des traces physiques caractéristiques.

Diplômé de la Columbia High School de Maplewood, il abandonne la boxe pour se tourner vers la comédie durant ses études universitaires. Après trois années passées dans l’US Air Force, il se consacre pleinement à l’art dramatique et participe notamment au New York Shakespeare Festival.

Roy Scheider mène une vie privée discrète, éloignée des projecteurs. En 1962, il épouse Cynthia Bebout, avec qui il a une fille, Maximillia, née en 1963. Leur mariage prend fin en 1986.

La même année, il se remarie avec l’actrice Brenda King. Le couple a un fils, Christian, et adopte une fille, Molly. Cette union dure jusqu’à la mort de Scheider en 2008.

En 2004, on lui diagnostique un myélome multiple, un cancer des cellules plasmatiques. Malgré plusieurs greffes de moelle osseuse et une première rémission, son état se dégrade après une infection au staphylocoque. Il décède le 10 février 2008 à Little Rock, dans l’Arkansas, à l’âge de 75 ans.

Roy Scheider s’engage publiquement contre la guerre en Irak. En 2003, il participe à des rassemblements pacifistes, dont une manifestation à New York réunissant plus de 100 000 personnes.

Roy Scheider débute au cinéma en 1963 et se fait progressivement remarquer à la fin des années 1960. Il alterne entre films, séries Z et apparitions télévisées, notamment dans des soap operas et des drames policiers. Son physique viril et son intensité à l’écran lui valent une reconnaissance croissante.

Sa percée intervient en 1971 avec French Connection de William Friedkin, où il joue aux côtés de Gene Hackman. Ce rôle ouvre la voie à d’autres succès, dont celui du chef Brody dans Les Dents de la mer (1975), réalisé par Steven Spielberg. Ce dernier le choisit précisément pour son absence de statut de star, afin de renforcer l’effet de surprise du film.

En 1976, il incarne un agent secret dans Marathon Man, face à Dustin Hoffman. En 1979, son interprétation dans Que le spectacle commence de Bob Fosse lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur.

Le Convoi de la peur (1977), bien que décevant commercialement à sa sortie, devient ensuite un film culte avec l’essor du marché vidéo. Dans les années 1980, Scheider confirme sa polyvalence en jouant au théâtre, notamment dans des pièces d’Harold Pinter.

Son dernier projet notable, The Shark Is Still Working (2007), revient sur l’impact culturel des Dents de la mer.

• Les Dents de la mer (1975)
• French Connection (1971)
• Marathon Man (1976)
• Les Dents de la mer 2 (1978)
• Que le spectacle commence (1979)
• Tonnerre de feu (1983)
• 2010 : L’Année du premier contact (1985)

• The Punisher (2004)
• Une décennie sous influence (2003)
• New York 911 (2002)
• Les Anges ne dorment pas (2001)

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