Edward Regan Murphy, dit Eddie Murphy, est né le 5 avril 1961 à New York, dans le quartier de Brooklyn. Il est le fils de Charles Edward Murphy, un flic new yorkais, et de Lillian Murphy, une standardiste. Son père quitte le foyer familial en 1964 et meurt 5 ans plus tard, poignardé par sa nouvelle compagne. En 1971, sa mère se remarie avec un ancien boxeur et s'installe à Long Island. A l'école Roosevelt, il est déjà une star qui fait rire tout le monde. En 1976, il a 15 ans, et se produit à la maison des jeunes de son quartier et dans quelques bars de la ville. Sa réputation le conduit au Comic Strip, un club légendaire de Manhattan, où, épatés, les patrons des lieux décident de prendre en main sa carrière. Il débute à la télévision en 1980 dans le Saturday Night Live où ses pitreries font hurler de rire l'Amérique tout entière. Il occupe l'antenne deux saisons avant de débuter au cinéma dans 48 heures, aux côtés de Nick Nolte. Il accède immédiatement au rang de star mondiale et enchaîne les films à grands succès dont le Flic de Beverly Hills en 1984, où il incarne le désormais culte Axel Foley. En 1989, Eddie Murphy réalise son premier film, Les nuits de Harlem, qui ne rencontre pas un large public. Au début des années 90, sa carrière semble s'essouffler, mais il rebondit en 1996 grâce au Professeur Foldingue de Tom Shadyac puis, deux ans plus tard, avec le Docteur Dolittle de Steve Car. Depuis 2001, Eddie Murphy prête sa voix à l'âne dans les films d'animation Shrek, ce qui lui permet d'entretenir sa notoriété sans avoir à se montrer.
Eddie Murphy est le père de 6 enfants : Bria, née en 1989, Miles Mitchell, né en 1992, Shaybe Audra, née en 1994, Zola Ivy, née en 1999, et Bella Zahra, née en 2002, qu'il eus avec sa première épouse, Nicole Mitchell Murphy - sans oublier Angel Iris, née en avril 2007, dont la maman est l'ancienne Spice Girl, Melanie Brown, alias Mel C.
Le 1er janvier 2008, Eddie Murphy a épousé la productrice Tracey Edmonds, déjà maman de deux enfants.

Filmographie :
2007 : Shrek le troisième (Shrek the third), de Chris Miller & Raman Hui (voix)
2007 : Norbit : Norbit
2006 : Dreamgirls, de Bill Condon
2005 : Fuck (images d'archives) de Steve Anderson
2004 : Shrek 2, d'Andrew Adamson, Kelly Asbury et Conrad Vernon (voix)
2004 : Father of the Pride, de Jeffrey Katzenberg (série TV) (épisode Donkey)
2004 : Far Far Away Idol, de Simon J. Smith (vidéo) (voix)
2003 : Shrek 4-D, de Simon J. Smith (voix)
2003 : Le Manoir hanté et les 999 fantômes (The Haunted Mansion), de Rob Minkoff
2003 : École paternelle (Daddy Day Care), de Steve Carr
2002 : Showtime, de Tom Dey
2002 : Pluto Nash (The Adventures of Pluto Nash), de Ron Underwood
2002 : Espion et demi (I Spy), de Betty Thomas
2001 : Shrek, d'Andrew Adamson et Vicky Jenson (voix)
2001 : Dr. Dolittle 2, de Steve Carr
2000 : La Famille Foldingue (Nutty Professor II: The Klumps), de Peter Segal
1999 : Pèrpete (film), de Ted Demme
1999 : Les Stubbs (The PJs), d'Eddie Murphy, Steve Tompkins et Larry Wilmore (série TV) (voix)
1999 : Bowfinger, roi d'Hollywood (Bowfinger), de Frank Oz
1999 : American Pimp d' Albert Hughes et Allen Hughes
1998 : Mulan, de Tony Bancroft et Barry Cook (voix)
1998 : Mister G (Holy Man), de Stephen Herek
1998 : Dr. Dolittle (Doctor Dolittle), de Betty Thomas
1997 : Le Flic de San Francisco (Metro), de Thomas Carter
1996 : Le Professeur Foldingue (The Nutty Professor), de Tom Shadyac
1995 : Un vampire à Brooklyn (Vampire in Brooklyn), de Wes Craven
1994 : Le Flic de Beverly Hills 3 (Beverly Hills Cop III), de John Landis
1993 : Dangerous: The Short Films (vidéo) (clip Remember The Time), de John Singleton
1992 : Monsieur le député (The Distinguished Gentleman), de Jonathan Lynn
1992 : Boomerang, de Reginald Hudlin
1990 : Mandela in America (documentaire)
1990 : 48 heures de plus (Another 48 Hrs.), de Walter Hill
1989 : What's Alan Watching?, de Thomas Schlamme (TV)
1989 : Les Nuits de Harlem (Harlem Nights), d'Eddie Murphy
1989 : Common Threads (images d'archives) de Rob Epstein et Jeffrey Friedman
1988 : Un prince à New York (Coming to America), de John Landis
1987 : Le Flic de Beverly Hills 2 (Beverly Hills Cop II), de Tony Scott
1987 : Eddie Murphy Raw de Robert Townsend
1986 : L'Enfant sacré du Tibet (The Golden Child), de Michael Ritchie
1984 : Une défense canon (Best Defense), de Willard Huyck
1984 : Le Flic de Beverly Hills (Beverly Hills Cop), de Martin Brest
1983 : Un fauteuil pour deux (Trading Places), de John Landis
1982 : 48 heures (48 Hrs.), de Walter Hill
1980 : Saturday Night Live, de Lorne Michaels (émission TV)

Discographie :
1992 : Love's Alright (musique)
1987 : So Happy (musique)
1985 : How Could it Be (musique)
1983 : Comedian (sketches)
1982 : Eddie Murphy (sketches)