L'émotion était palpable ce vendredi 21 juillet 2023 du côté de Marseille. Dimitri Payet s'en va, le club phocéen va libérer son milieu de terrain et ex-capitaine de sa dernière année de contrat. En conférence de presse, celui qui est également père de famille s'est effondré. Il n'a pas pu retenir ses larmes. "Ça va être dur", l'a-t-on entendu chuchoter, lui qui n'a cessé de crier son amour pour l'OM sur ces dernières années.
Devant s'interrompre à plusieurs reprises pour contrôler ses émotions, le chouchou du Vélodrome a assuré vouloir "continuer à jouer", et ce malgré ses 36 ans. Il se donnera "du temps" pour prendre sa décision, ne cachant pas sa frustration après une "saison très difficile avec peu de temps de jeu". Alors qu'il sortait d'un exercice plein et réussi sous les ordres de Jorge Sampaoli (2021-2022), le milieu a rapidement été déclassé par son successeur, désormais ex-entraîneur du club, Igor Tudor. En effet, il est apparu à 26 reprises seulement (11 titularisations, 4 buts) la saison dernière, grappillant généralement quelques minutes en fins de rencontres.
L'OM c'est ma famille
"Je remercie mes coéquipiers, mes présidents, mes entraîneurs et tous ceux qui ont été là pour faire en sorte que je sois toujours bien, toujours en forme, ma famille bien sûr, et l'OM, car l'OM c'est ma famille", a déclaré le Réunionnais. "Dimitri, tu es un élément très important de l'histoire de ce club. Tu as inspiré une génération de supporteurs de l'OM, avec beaucoup de très bons moments, de belles victoires, des moments partagés", a salué de son côté le président du club Pablo Longoria.
En neuf saisons (2013-2015 puis 2017 à 2023) entrecoupées d'un interlude en Premier League à West Ham, et 326 matches, le joueur aura marqué 78 buts et donné 95 passes décisives sous le maillot olympien. "Une performance reflet de l'empreinte qu'il laissera à jamais au sein de notre club et de notre championnat, dont il est le meilleur passeur de l'histoire", s'est félicité le club, avec lequel il n'aura certes remporté aucun titre, mais pour lequel il aura mouillé le maillot à chaque apparition sur le terrain. Une belle preuve d'amour !
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