Chico, de son vrai nom Jahloul Bouchikhi, a fait danser la planète entière. Fondateur des mythiques Gipsy Kings puis du groupe Chico and the Gypsies, le célèbre guitariste a enchaîné les succès à l'image des tubes inoubliables Djobi Djoba, Bamboléo ou encore Volare. Une carrière internationale exceptionnelle pour cet artiste solaire, qui a toujours puisé son inspiration et son incroyable dynamisme dans le Sud de la France.
Né d'un papa marocain et d'une maman algérienne, l'artiste est fier de ses racines maghrébines, tout en revendiquant son ancrage viscéral au sein de la communauté gitane du sud de la France. Une véritable histoire de cœur qu'il a racontée avec émotion dans l'émission Mon Côté Sud diffusée sur France 3. "Je suis une mosaïque de culture. J'ai rencontré ces gitans qui sont devenus ma famille d'adoption. Et avec eux, on a construit cette belle aventure humaine et musicale surtout, qui nous a emportés sur les scènes du monde entier. Ils m'ont adopté tout de suite. Le papa, qui était José Reyes, avait une voix incroyable. De temps en temps, il faisait le tour de la planète (...) et quand il revenait il prenait son camion bleu pour ramasser de la ferraille. J'allais avec lui et il chantait dans le camion pour moi (...). Cette spontanéité et cette belle énergie, j'adorais", s'est-il remémoré avec tendresse.
Profondément attaché à cette terre, le musicien ne cache pas son affection pour Arles, cette cité provençale dont la création, liée à son emplacement stratégique sur le Rhône, remonte à Jules César. "J’adore Arles, j’adore sa région, j’adore les Arlésiens et je m’y sens bien", déclare le sexagénaire, lui qui a vécu une dizaine d’années sous un pont de la ville avec ses amis gitans. Une époque fondatrice de sa jeunesse qui le pousse à affirmer avec humour : "En Arles, il y a deux ponts célèbres, il y a le pont Van Gogh et le pont Gipsy !" C'est d'ailleurs près de ce fleuve, devenu le terrain de jeu des amateurs pêchant le silure de manière purement récréative que Chico a concrétisé un projet ambitieux : créer un véritable village gitan : "A la base, c'était une friche industrielle. J'en ai fait un lieu de vie et de fête qu'on partage avec les gens qui veulent goûter à cette âme gipsy, partir avec une belle énergie, écouter de la musique, dormir dans des roulottes, partager des paellas... C'est vraiment une invitation, sur place, au voyage." Un lieu de partage unique, parfaitement à l'image de son créateur.
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