Pendant plus de vingt ans, Valérie Vausselin a participé à construire avec sa sœur Anne-Cécile et leur père Pierre l'une des plus belles réussites françaises de la cosmétique naturelle. En 1999, la famille lance Aroma-Zone, d'abord sous la forme d'un site d'information consacré à l'aromathérapie. En 2005, l'entreprise commence à proposer des matières premières et des recettes permettant de fabriquer ses propres cosmétiques, avant d'ouvrir une première boutique à Paris en 2009. Le succès est rapidement au rendez-vous.
En 2021, Eurazeo investit 400 millions d'euros dans la société, alors valorisée à environ 1 milliard d'euros, tandis que la famille Vausselin conserve des parts. Cinq ans plus tard, Aroma-Zone vaut encore davantage : selon Challenges, Eurazeo est entré en négociations exclusives avec le fonds suisse Partners Group pour céder sa participation, sur la base d'une valorisation de 2 milliards d'euros. L'entreprise devrait par ailleurs dépasser les 400 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2026. Mais pendant que la marque poursuit son impressionnante croissance, Valérie Vausselin a, elle, choisi de changer complètement d'univers. Après les huiles essentielles et les cosmétiques, c'est désormais dans le vin qu'elle investit.
© Crédit : Yann Villaret
Fin 2022, Valérie Vausselin et son mari Yannick Panagiotis reprennent en effet le Domaine de La Citadelle, à Ménerbes, dans le Vaucluse. Un choix qui marque le début d'un nouveau chapitre professionnel pour celle qui avait consacré une grande partie de sa carrière à Aroma-Zone.
Comme le précise le site du domaine, l'histoire de cette propriété viticole avait commencé en 1990, lorsqu'Yves Rousset-Rouard avait créé le domaine dans une ferme de 8 hectares. "À l’origine", rappelle le site du Domaine de La Citadelle, "Tout commence en 1990 dans une ferme de 8 hectares nichée au pied de Ménerbes, classé Plus Beau Village de France, dans le Vaucluse. C’est là qu’Yves Rousset-Rouard donne vie au Domaine de La Citadelle." Quelques décennies plus tard, les clés changent donc de mains : "Fin 2022, il en confie les clés à deux enfants du pays, Valérie et Yannick Panagiotis, qui ont un coup de cœur immédiat pour les lieux. Ensemble, le couple réalise alors son rêve : celui de se dédier à la terre et à la préservation de ce coin de paradis."
Le domaine compte aujourd'hui environ 32 hectares, répartis sur 11 lieux-dits et plus de 70 parcelles. Dans une vidéo publiée sur Instagram, Valérie Panagiotis présente ainsi cette nouvelle activité : "Bonjour, bienvenue au domaine de la Citadelle, domaine créé il y a une trentaine d’années, donc un des premiers domaines du Luberon Nord. Un vignoble de 25 hectares conduit en culture biologique et avec des pratiques agroécologiques qui laissent la part belle au terroir."
Ce nouveau business ne se limite toutefois pas à la production de bouteilles. Comme avec Aroma-Zone, Valérie Vausselin développe autour de son activité un véritable univers. Le Domaine de La Citadelle propose ainsi des activités œnotouristiques, des tables gourmandes, un jardin botanique et un musée du tire-bouchon. "Le domaine de la Citadelle propose aussi beaucoup d'activités œnotouristiques, des tables gourmandes, un jardin botanique, un musée du tire-bouchon et tout plein d'autres activités pour petits et grands", détaille Valérie Panagiotis. Une manière de faire du domaine une destination à part entière et de diversifier son activité autour du terroir.
Dans son article consacré aux deux sœurs Vausselin, Le Figaro rappelait en 2023 que cette orientation vers la terre et le bien-être constituait justement une nouvelle étape après Aroma-Zone : Anne-Cécile Vausselin avait alors acquis avec son mari le domaine Mira Luna, tandis que Valérie avait choisi La Citadelle avec Yannick. Après avoir contribué à transformer une PME familiale née autour de l'aromathérapie en une entreprise aujourd'hui valorisée 2 milliards d'euros, Valérie Vausselin a donc changé de terrain. Son nouveau pari entrepreneurial se joue désormais au cœur du Luberon, autour du vin, du tourisme et de l'art de vivre provençal.
