Tout remonte à l'été dernier. Dans l'émission L'Heure des pros 2 été sur CNews, la journaliste de 72 ans Françoise Laborde avait évoqué les attaques du 7 octobre en s'interrogeant sur ces “naïfs occidentaux” qui découvraient avec horreur que ceux qu'ils considéraient comme des “opprimés” se révélaient en réalité être “sauvages” et “sanguinaires”. Des mots jugés par l'Arcom (Autorité de Régulation de la Communication Audiovisuelle et Numérique) comme encourageant des comportements discriminatoires envers les Palestiniens.
Le 5 février, l'autorité de régulation a donc sanctionné CNews d'une amende globale de 100 000 euros : 75 000 euros liés directement aux propos de Françoise Laborde, 25 000 euros pour des déclarations de Noëlle Lenoir sur les Algériens. La journaliste, passée notamment par France Télévisions et qui a été membre du CSA entre 2009 et 2015 avant de devenir chroniqueuse politique sur CNews, a bien tenté un recours. Il a été rejeté le 27 février. Motif : seule la chaîne peut être sanctionnée, pas l'intervenant ayant tenu les propos.
C'est ce point qui cristallise sa colère. “C'est précisément là que commence le problème”, écrit-elle. “Être désignée, mais privée du droit d'être entendue. Sur le papier, la sanction vise une société. Dans la réalité, les propos cités permettent une identification immédiate.” Les répercussions ont été immédiates et bien réelles pour la soeur de Catherine Laborde : “Modification immédiate de ma fiche Wikipédia, et aussi attaques, insultes, campagnes de dénigrement, atteinte à la réputation”, confie-t-elle au Figaro.
Au-delà de son cas, la journaliste s'inquiète d'un phénomène plus large. La décision de l'Arcom envoie, selon elle, un message implicite : “Mieux vaut ne plus citer, ne plus analyser, ne plus développer, sous peine qu'un raisonnement soit 'saucissonné' puis requalifié après coup.” Ce qu'elle traduit en une formule : “Ce n'est pas une censure proclamée ; c'est une autocensure organisée.”
La journaliste se dit prête à aller devant les juges nationaux et européens pour faire reconnaître “un principe démocratique : on ne transige pas avec la liberté d'expression”. Par ailleurs, la sœur de la regrettée Catherine Laborde traverse une période personnellement éprouvante : un an après la disparition de la météorologue, elle s'est publiquement opposée au livre publié par son compagnon Thomas Stern, qu'elle juge indigne de sa mémoire.
