Le départ de la Route du Rhum est donné ce dimanche 1er novembre 2026 à 13h02 exactement au large de Saint-Malo pour les 115 skippers engagés. Un moment qui sera scruté par les proches de Charles Caudrelier, le navigateur le plus titré de la course (La Volvo Ocean Race en 2018, la Route du Rhum en 2022 et l'Arkéa Ultim Challenge en 2024). Cette année, il a choisi d'affronter la mer avec un maxi-trimarant, une "merveille technologique, nommé Gitana 18 qui vaut la bagatelle de 18 millions d'euros", dixit Le Parisien Week-end. Dans son portrait de quatrième de couverture pour Libération, on en apprend plus sur les origines de ce navigateur habité par la mer et droit dans ses bottes.
Plus "ingénieur que baroudeur", Charles Caudrelier est "l'un des responsables d'une écurie de course de 25 personnes. Salarié, il touche 15 000 euros brut par mois". Une somme importante qu'il révèle sans fausse pudeur. Parisien, il a grandi au bord de la mer car son père, issu d'une lignée de polytechniciens mais qui rêvait de bateaux et de chevaux, souhaitait s'installer dans le Finistère avec sa femme et leurs 4 enfants. Leur demeure était voisine de celle d'un certain Vincent Bolloré, qui possède une fameuse propriété à Beg Meil.
Originaire d'Ergué-Gabéric, Vincent Bolloré reste très attaché au Finistère. À Beg-Meil, sa famille possède un vaste fief côtier historique près de la pointe, où le milliardaire breton séjourne souvent.
Le puissant homme d'affaires a ses racines qui puisent à Beg-Meil depuis la fin du 19e siècle, comme il le confiait au blog du site : "J’y ai passé toutes les vacances de ma jeunesse. Alors qu’Ergué- Gabéric représente le monde du travail, Fouesnant, c’est la ville du bonheur, ma ville de coeur. (...) Mon premier bonheur était à Quimper quand je voyais le panneau de Fouesnant. C’était déjà la promesse de la mer. Et puis, l’excitation grandissait quand nous arrivions à la route des rhododendrons. Au bout, c’était l’océan, la plage, les cousins." Vincent Bolloré se souvient notamment des Glénan : "Un endroit magique. Ma famille y avait acquis l’île du Loch. Nous fréquentions l’école de voile. Sur l’Archipel où ma cousine Gwendoline séjourne encore, nous faisions provisions d’odeurs (l’iode et la bruyère) que nous ramenions dans nos souvenirs à Paris. "
Aujourd'hui, Charles Caudrelier "vit à La Trinité-sur-Mer avec sa compagne qui travaille dans un cabinet d'architecture" et est "séparé, en excellents termes" avec la mère de ses enfants. Nina, 15 ans, et Maxime, 18 ans. Cette édition de la Route du rhum devait marquer son ultime départ. Le skipper prévoyait de confier la barre à Charlie Dalin, mais la disparition tragique de ce dernier a repoussé son départ à la retraite, l'obligeant à replonger dans l'exigence extrême du solitaire.
