Bernard Loiseau, sa veuve Dominique face à l'ascension de ses filles héritières : les rôles se sont inversés

C'est l'un des cuisiniers français les plus talentueux de sa génération, mais dont la trajectoire a été tragique. Originaire d'Auvergne, né à Chamalières (Puy-de-Dôme), le chef cuisinier Bernard Loiseau, dont c'est l'anniversaire aujourd'hui, a notamment été à la tête du Relais Bernard Loiseau, situé à Saulieu (Côte d'Or). Un établissement qui a longtemps compté trois étoiles au Guide Michelin et l'une des meilleures notes au Gault et Millau. Une excellence qui en a fait l'un des cuisiniers français les plus populaires des années 80 et 90.

Après deux décennies au sommet, Bernard Loiseau voit la note de son restaurant être rétrogradée au Gault et Millau et s'il garde ses étoiles Michelin, le chef vit une période compliquée. Le 24 février 2003, il met fin à ses jours à l'âge de 52 ans, à son domicile de Saulieu, avec son fusil de chasse. D'après sa femme Dominique, ses histoires n'ont rien eu à voir avec le suicide de son mari et elle a notamment révélé qu'il souffrait de bipolarité. Un décès qui a dû faire beaucoup de mal à Blanche et Bérangère, les deux filles du chef étoilé, alors toutes jeunes. Malgré ce traumatisme, elles ont décidé de faire perdurer la tradition familiale en travaillant pour le groupe Bernard Loiseau.

Sa fille Bérangère a d'ailleurs été élue présidente directrice générale du groupe à l'été 2023, tandis que sa soeur Blanche est actuellement cheffe du nouveau bistrot Loiseau du Temps, situé à Besançon (Doubs). En début d'année 2023, Bérangère a accepté de se confier sur ce père qu'elle a finalement peu connu, à l'occasion des hommages organisés pour les 20 ans de son décès. "Nous voulions nous recueillir, ce vendredi matin à Saulieu, dimanche à Paris lors de la messe-hommage. Ensuite, nous voulions lui dire merci. Merci de ce qu'il a apporté à la cuisine française. Vingt ans après, nous voulions aussi lui dire : 'Regarde ce que nous avons fait du groupe ! Regarde, on y arrive ! Regarde, la nouvelle génération est là'", explique-t-elle pour France 3, avant d'évoquer la mort de son père : "Notre investissement est une forme d'hommage mais cela n'allait pas de soi. J'avais 13 ans et Blanche 5 ans lorsque notre père est mort."