Bob Hewitt condamné pour viols sur mineures : Prison ferme pour l'ex-tennisman

La sanction est tombée pour Bob Hewitt. Condamné fin mars pour deux viols et une agression sexuelle sur des adolescentes, du temps où il était le coach dans les années 1980 et 1990, l'ancien tennisman sud-africain a écopé de six ans de prison ferme, lundi 18 mai, à Pretoria. Agé de 75 ans, il devra également payer une amende pour financer une campagne contre la violence envers les femmes, indique l'AFP.

La sanction est encore plus sévère que prévue. Alors que le parquet avait requis cinq ans, lui reprochant notamment de ne pas exprimer de remords, c'est finalement six ans de prison ferme qui ont été prononcés à l'encontre de Bob Hewitt. "Justice doit être faite même pour des accusés âgés, et même lorsque les crimes ont été commis de nombreuses années auparavant. Aucun violeur d'enfants n'a le droit se cacher derrière son grand âge", a déclaré le juge Bert Bam, de la Haute cour de Pretoria (Afrique du Sud).

Malgré la santé fragile de Bob Hewitt - victime de plusieurs infarctus et de plusieurs opérations - et les appels à la clémence de Delaille Hewitt, l'épouse de l'ex-tennisman, qui l'avait supplié de ne pas l'envoyer en prison et avait assuré, éplorée, ne pas pouvoir survivre sans son homme, le juge a prononcé une sanction forte.

Bob Hewitt, qui plaide depuis le départ non coupable, fera toutefois appel selon ses avocats. Au cours du procès, ouvert début février, les trois victimes ont été entendues à la barre. Theresa Tolken a notamment raconté que son coach s'était livré à des attouchements et l'avait forcée à lui faire une fellation, lorsqu'elle avait 12 ans. "Lors d'une leçon particulière, il était d'assez bonne humeur... On parlait tactique, et il m'a sorti 'le viol, c'est dans tous les cas agréable et si je te viole, tu te couches et tu t'éclates', a par exemple raconté une autre ancienne élève. J'ai essayé de le repousser, mais il s'énervait. Je sentais qu'il se frottait de haut en bas derrière moi", a-t-elle ajouté. Un viol aurait également eu lieu en marge d'un tournoi à Pretoria et un autre juste avant un entraînement en 1982.

Depuis que l'affaire a éclaté en 2011, via le journal Boston Globe, Bob Hewitt (75 ans) a reçu le soutien sans faille de sa femme Delaille, venue dresser à la barre le portrait d'un hédoniste. Vainqueur de 15 titres du Grand Chelem en double messieurs et en double mixte dans les années 1960 et 1970, il a été intronisé au Hall of Fame du tennis aux États-Unis en 1992. La plaque du joueur australien devenu sud-africain a toutefois été retirée dix ans plus tard après les révélations de l'affaire.