Il s'appelle Yuan Meng, "accomplissement d'un rêve", il est gris et blanc rosé et pèse déjà plus de 7 kilos : Brigitte Macron a baptisé lundi 4 décembre au zoo de Beauval le bébé panda né le 4 août, un geste d'amitié franco-chinoise. Pour l'événement très attendu – notamment par ses petites-filles –, l'épouse du président de la République était radieuse, coiffée d'un chignon banane, d'une veste pourpre assortie à ses bottines et d'un pantalon noir. Un look plus sage que celui qu'elle arborait dans le centre hospitalier Delafontaine à Saint-Denis le 1er décembre, mais toujours élégant. Malgré l'énergie du petit animal, pas très discipliné, elle a gardé son sourire et son enthousiasme, comme le montrent les images de l'AFP.
Le baptême de cet ours herbivore, "trésor national chinois" et symbole vivant de l'âme chinoise, a donné lieu à une grande cérémonie au zoo en présence de sa "marraine", l'épouse du président de la République, du vice-ministre des Affaires étrangères chinois Zhan Yesui et de l'ambassadeur de Chine Zhai Ju. Etaient également présents le secrétaire d'Etat Jean-Baptiste Lemoyne et Jean-Pierre Raffarin, grand amoureux de la Chine. Les parents de Yuan Meng ont été prêtés à la France par la Chine en 2012 pour dix ans, dans le cadre de la "diplomatie du panda", un cadeau que la Chine utilise pour resserrer les liens avec d'autres pays. Le baptème de ce premier panda en France est intervenue à quelques semaines de la première visite d'Emmanuel Macron en Chine.
Les soigneurs de la réserve chargés du panda, en Chine, avaient proposé des prénoms. Celui de Yuan Meng a été sélectionné par la première dame chinoise qui l'a ensuite proposé à madame Macron. Dans trois ans, Yuan Meng devrait repartir en Chine, mais "nous espérons que ses parents (...) nous donneront beaucoup d'autres bébés", a expliqué sa soigneuse, Delphine Pouvreau. La période de fécondation des panda ne dure que 3 jours par an.
"Cette naissance et ce prénom symbolisent l'amitié sino-française, qui accède à une nouvelle phase de développement" a-t-il souligné, estimant que les deux pays "approfondissaient des réformes, la mutation de leur pays", a déclaré le vice-ministre chinois en lisant un message de félicitations de Peng Liyuan, l'épouse du président chinois, Xi Jinping. Cette dernière était absente car il est impossible pour elle de faire le déplacement sans son mari. "Elle ne se déplace pas hors de Chine sans son mari, a expliqué la journaliste Alison Tassin sur LCI. Il aurait fallu un voyage diplomatique du président chinois pour que sa Première dame soit présente."
"Beaucoup de Français ont suivi l'importance de cette naissance (...) l'illustration d'un dialogue toujours fécond entre ces deux peuples", a déclaré madame Macron. "La Chine a offert un symbole vivant de l'âme chinoise", a-t-elle dit en remerciant les dirigeants chinois ainsi que "le président Hollande et le président Emmanuel Macron". "Je vous dis, madame, merci et à bientôt", a-t-elle conclu à l'adresse de la première dame chinoise, ajoutant "Je vous remercie" en chinois.
La first lady française a ensuite confié à l'AFP vivre "comme un très grand honneur" cette mission diplomatique. "Je suis très émue qu'on m'ait confié ce devoir par rapport à la Chine, c'est aussi une très grande responsabilité".Depuis l'arrivée du couple de pandas géants, prêtés par la Chine en février 2012 après le voyage en Chine de Nicolas Sarkozy en 2011, 1,5 million de personnes sont déjà venues admirer les uniques représentants de cette espèce en France. Le bébé panda sera montré au public à partir du samedi 13 janvier.
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