On le connait comme le joueur emblématique du Racing 92 et figure incontournable du XV de France avec ses plus de 90 sélections, Gaël Fickou brille par son talent sur les terrains de rugby de Top 14. Cependant, le sportif de 32 ans ne se cantonne pas aux exploits sportifs. Véritable touche-à-tout insatiable, l'international français a choisi de diversifier ses activités professionnelles en dehors du monde du ballon ovale. Déjà engagé dans l'immobilier, l'édition musicale et la communication, il investit désormais pleinement le secteur de la restauration.
Depuis un an, le joueur gère avec ses proches la Maison Lautrec, un élégant restaurant-bar situé au 63, rue Jean-Baptiste Pigalle, dans le IXe arrondissement de Paris. En journée, l'établissement propose des plats de brasserie revisités et imaginés en partie par son frère, à l'image du chirashi de thon rouge avec riz noir, avocat, Kasha et condiment ponzu pour 15 euros ou encore des tempuras de fleurs de courgettes à 12 euros. L'adresse cache également la Table du chef, une salle à manger secrète pour douze convives accessible via les cuisines. Dès 22 heures, le lieu opère une métamorphose festive pour rappeler l'ambiance des troisièmes mi-temps. Un DJ prend les commandes chaque week-end près d'un long bar où se succèdent les cocktails comme le Pigalle Passion ou la Spicy Margarita, entre 12 et 14 euros. Au sous-sol, une salle très discrète accueille une trentaine de personnes autour d’une boule à facettes et d’une barre de pole dance pour prolonger la fête jusqu’à deux heures du matin.
Pour Gaël Fickou, s'investir dans ces projets extra-sportifs est essentiel. "Je pense que ces activités en dehors du rugby m’ont permis de tenir dans le temps", explique le trentenaire au Parisien. Et de poursuivre : "Lorsque je me réveille le matin, je suis concentré sur le rugby, mais je n’ai pas que cela. Quand je sors de l’entraînement, je file au resto ou dans mes autres boîtes. Cela me sort du sport, cela m’aère l’esprit et c’est super enrichissant. J’avais toujours eu en tête d’ouvrir mon restaurant, un endroit où j’aurais envie de venir passer du temps avec mes amis. C’est le cas ici." Ce lieu se veut avant tout convivial et ouvert à tous. "C’est aussi pour cela que je voulais un lieu festif avec des gens debout qui se mélangent", précise-t-il. Il ajoute ensuite : "J’adore l’esprit bodega du rugby, mais aussi les lieux plus intimistes où tu vas pouvoir faire plein de rencontres. Ici, je croise plein de gens intéressants, que ce soit des sportifs ou des artistes, mais ce n’est pas du tout un endroit pour personnes connues. Il y a plein de gens aux parcours ou aux métiers passionnants et avec lesquels on peut échanger. C’est l’esprit qu’on a voulu créer. C’est très chaleureux."
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