Être père lorsqu'on mène une carrière de chanteur n'a rien d'un long fleuve tranquille. Julien Clerc en sait quelque chose. Interrogé sur le temps qu'il avait pu consacrer à ses enfants, l'interprète de Ma préférence a livré une réponse pleine de franchise. "J'en ai profité comme un artiste, c'est-à-dire comme quelqu'un qui n'a pas des horaires définis", a-t-il expliqué dans un entretien avec L'union. Une manière de reconnaître que ses enfants n'ont pas grandi avec un père présent de façon régulière, comme peuvent l'être ceux qui ont des journées de travail plus classiques. Mais le chanteur nuance aussitôt : les périodes de tournée l'éloignaient de la maison, tandis que les moments consacrés à la composition lui permettaient de passer beaucoup de temps auprès d'eux. "Mes enfants ont été comme tous les enfants d’artistes, ils n’ont pas vu leurs parents de la même façon que les enfants dont les parents ont des horaires réguliers. Nous, on est des fois moins présents et par ailleurs des fois plus présents que d’autres parents, car dans les périodes où les artistes tournent ils voient moins leurs enfants et les périodes où je compose ils m’ont énormément à la maison."
À 79 ans, celui qui est né le 4 octobre 1947 a ainsi construit sa vie de famille au fil de ses différentes histoires d'amour. Il est père de cinq enfants : Angèle Herry-Leclerc, née en 1974, qu'il a adoptée en 1992, Jeanne Herry, actrice et réalisatrice, née le 19 avril 1978 de son histoire avec Miou-Miou, Vanille, née en 1988, et Barnabé, né en 1995, issus de son mariage avec Virginie Coupérie-Eiffel, puis Léonard, né le 22 avril 2008 de son union avec Hélène Grémillon. Une fratrie aux parcours et aux générations différents, qui a grandi avec un père dont le métier ne connaît pas vraiment d'horaires fixes.
Aujourd'hui marié à Hélène Grémillon depuis décembre 2012, le chanteur n'a pas ralenti le rythme. Son épouse, romancière et scénariste, partage sa vie depuis 2004. Et la musique reste au centre de son quotidien. Avec son album Une vie, paru en novembre 2025 dans une nouvelle édition enrichie de quatre titres inédits, Julien Clerc célèbre plus de 60 ans de carrière. Il est actuellement sur les routes avec une tournée du même nom, construite autour de ses grands classiques et de quelques nouvelles chansons. Il fera notamment étape au Kabaret de Reims le 19 novembre 2026.
Sur scène, l'artiste a choisi de privilégier les morceaux qui ont marqué son parcours. "Je propose un spectacle composé à 90 % des chansons importantes de ma vie", expliquait-il à propos de cette tournée. Parmi elles, Ma préférence, qu'il considère comme le titre qui le représente le mieux. Et le chanteur n'a pas l'intention de s'arrêter là ! Une tournée des Zénith est déjà annoncée pour 2027, avec un passage à l'Accor Arena le 9 octobre, à l'occasion de ses 80 ans. Une nouvelle étape pour celui qui, malgré les années, préfère regarder devant lui plutôt que de se retourner sur le temps qui passe.
