Julien Clerc a rencontré sa femme Hélène Grémillon, avec qui il a un enfant, alors qu'il était encore marié à la descendante d'une figure française

L’histoire de Julien Clerc et d’Hélène Grémillon aurait pu être celle d’un roman à l’eau de rose. Une écrivaine reconnue, un chanteur populaire, un mariage encore en cours, un nom chargé d’histoire… Et au milieu, un enfant qui a tout fait basculer. Quand l’autrice a rencontré son futur mari, rien n’était simple. C’était en 2003, dans les coulisses de l’émission Rive droite, rive gauche de Thierry Ardisson, pour laquelle elle travaillait. Le chanteur était alors fraîchement séparé de sa femme, Virginie Coupérie-Eiffel. Mais il était encore marié à la mère de ses enfants Vanille et Barnabé.

Julien Clerc et l’arrière-arrière-petite-fille de Gustave Eiffel, de 26 ans sa cadette, sortaient d’une histoire d’amour commencée en 1984 grâce à leur passion commune pour l’équitation. Ex-cavalière, Virginie Coupérie-Eiffel tenait un élevage de chevaux en Gironde où il venait s’exercer. Il n’aura fallu qu’une petite année pour que cette relation soit scellée par leur mariage, célébré le 14 septembre 1985. De cette union sont nés deux enfants : Vanille en 1988, puis Barnabé en 1995. Et après des années d’amour, Julien Clerc et son épouse se sont séparés, sans pour autant divorcer.

Un an après la rupture avec Virginie Coupérie-Eiffel, Julien Clerc est tombé fou amoureux d’Hélène Grémillon, qui fête son 49e anniversaire ce 8 février. “Je n’ai jamais aimé faire du mal. Mais parfois, les choses arrivent sans qu’on les ait prévues”, confiait-il au sujet de cette période compliquée auprès de Paris Match en août dernier. L’écrivaine, elle, refusait de se voir comme “une briseuse de couple”. “Notre relation a fait que Julien a décidé de divorcer”, précisait-elle seulement. Mais il aura fallu attendre 2008 pour que le divorce soit officiellement entériné.

Et cette année a été particulière pour Julien Clerc. Célibataire aux yeux de la loi, c’est aussi en 2008 qu’il a accueilli son dernier-né avec Hélène Grémillon. Bien que déjà père, le chanteur parlait de la naissance de Léonard comme d’un recentrage. “Avoir un enfant plus tard dans sa vie (il avait alors 61 ans), ça vous remet à votre place. Ça vous apprend la patience, résumait-il auprès de Paris Match. Ça vous réapprend l’amour aussi." Celui qu’il porte à la femme de lettres s’est également scellé par un mariage, en 2012.

Depuis, ils filent le parfait amour. Et Hélène Grémillon s’est donné une mission : celle de réconcilier Julien Clerc, le père parfois absent, avec ses enfants. En plus de Vanille, Barnabé et Léonard, il a eu Jeanne avec Miou-Miou et a adopté sa fille, Angèle. L’écrivaine a peu à peu recréé “du lien” entre eux et les a aidés à “faire famille”. “Hélène a développé des talents de diplomatie pour nous réunir et faire de moi un patriarche heureux”, confiait le chanteur. Pour ses 70 ans, son épouse lui avait même organisé une grande soirée avec les femmes de sa vie et ses enfants.

“Avec Miou-Miou, on se revoit toujours avec bonheur. Elle était présente à mon dîner d’anniversaire des 70 ans. Il y avait les filles et leurs mamans, Miou-Miou et Virginie. Je suis très reconnaissant à Hélène, ma femme, d’avoir permis cela”, confiait-il dans les colonnes du Parisien. Comme lui, les mamans de ses enfants ont aussi vécu un moment suspendu. Une preuve qu’ils se portent tous encore une affection profonde.

“C’était un beau symbole. Mon ex-épouse Virginie m’a envoyé un SMS le lendemain : ‘Ce n’est pas rien de réunir toutes ses femmes, ça prouve la qualité de l’homme.’ Ça veut peut-être dire que je n’ai pas trop mal réussi mon parcours”, plaisantait-il, ému, auprès de Paris Match. Bien que séparés, Julien Clerc et sa première épouse ont su entretenir des liens forts qui résistent à l’épreuve du temps.

“C’est toujours quelqu’un de très important pour moi, qui est toujours dans ma vie, qui est le père de mes enfants. C’est quelqu’un que je pourrais appeler si j’avais un gros problème. Je n’hésiterais pas une seconde. Il a été là, et il sera toujours là pour moi. C’est aussi simple que ça”, résumait l’ancienne cavalière. Heureux en amour, Julien Clerc répare aussi les erreurs du passé avec son fils de 17 ans. Père parfois trop absent pour ses aînés, il est aux petits soins avec Léonard. Un enfant qui l’a comblé… même s’il a refusé de lui donner un petit frère ou une petite sœur.

“Je sais qu’Hélène a souffert quand j’ai refusé d’avoir un autre enfant. Mais je pensais que je n’avais plus la moelle pour cela. Je lui ai fait beaucoup de peine, mais notre amour a été plus fort”, confiait-il à Paris Match. À 78 ans, et avec “une grande différence d’âge” avec son épouse, il disait vouloir “accompagner [s]on dernier fils le plus tard possible”. Même si Hélène Grémillon lui a donné une seconde jeunesse. “Elle m’a appris à être léger, à accepter d’aller vers le mieux sans cesse. Je sais qu’avant elle, j’avais tendance à me laisser gagner par mes idées sombres”, décrivait-il.

“Faire famille”, c’était le rêve d’Hélène Grémillon. Grâce à elle, c’est désormais le quotidien de Julien Clerc.