Personne ne s’attendait à recevoir une telle nouvelle et pourtant. Ce mardi 15 septembre, les enfants de Catherine Ringer, éternelle deuxième moitié du duo des Rita Mitsouko qu’elle composait avec Fred Chichin, emporté par la maladie en 2007, ont fait part de sa disparition par le biais d’un communiqué transmis à l’AFP. "C'est avec une immense tristesse que la famille et les proches de Catherine Ringer annoncent son décès, emportée par un cancer foudroyant dans la nuit du 14 septembre 2026" peut-on lire. Une situation qu’elle a donc gardée secrète jusqu’au bout après avoir mené une vie d’artiste où rien ne semblait pouvoir l’atteindre.
Avec Fred Chichin, Catherine Ringer a longtemps formé l’un des duos les plus mythiques des années 80, les Rita Mitsouko dont la discographie comprend des titres devenus intergénérationnels à l’image de Marcia Baila ou encore C’est comme ça. Mais il n’y a pas que dans la sphère professionnelle que les deux artistes ont trouvé leur équilibre puisqu’avant d’être des stars de la musique, Catherine Ringer et Fred Chichin étaient surtout les parents de Ginger (1984), Simone (1990) et Raoul (1992) qu’ils emmenaient pendant les vacances loin de Paris pour leur faire respirer le grand air.
Comme l’indiquait Ouest France, le duo d’artistes, à la tête d’une jolie famille, avait investi dans une maison de pierres située à La Bretonnière-la-Claye en Vendée. Un havre de paix à quelques kilomètres de Luçon parfait pour échapper le temps de la période estivale à l’agitation parisienne. Et malgré leur notoriété, Catherine Ringer et Fred Chichin avaient la chance d’être laissés tranquilles par les voisins quand ils ne se fondaient pas tout simplement dans le décor.
Colette, l’une des voisines, expliquait que le couple n’avait rien d’un duo de stars quand ils posaient ses valises à La Bretonnière-la-Claye : “Ils restaient discrets, habillés très décontractés en vacances. On sentait qu’ils étaient très bien ici. Quand ils venaient aux méchouis que l’on organisait sur les bords de la rivière du Lay, ils aimaient se mélanger avec les gens simples du coin qui ne connaissaient rien de leur vie de stars parisiennes.” “Ils étaient très sympathiques lorsqu’ils venaient faire quelques courses au village de La Bretonnière” déclarait Christian Rodde, élu de la commune.
Loin d’eux l’idée de garder ce petit cocon paisible en pleine nature pour eux. Catherine Ringer y conviait les copines à l’instar de Josiane Balasko avec qui elle adorait faire le marché dans la ville voisine de Luçon. Quand les amis n’étaient pas dans les parages, ce n’est autre qu'au clan familial à qui Fred Chichin et Catherine Ringer faisait profiter des lieux, dont une adresse de guinguette réputée dans le coin où ils avaient leurs habitudes : “Ils venaient presque tous les samedis avec leurs enfants, le père de Fred, sa compagne et les trois demi-sœurs de Fred, se rappelle ainsi Jean-Claude Voineau, qui a lâché son stand de triperie pour tenir L’Aubraie. Tout ce monde-là était très gentil et abordable. Les enfants couraient partout. J’emmenais parfois la famille faire des balades en barque sur le Lay. C’était chouette.” Une période qui a pris fin dans les années 2000 avec la vente de la maison, peu de temps avant le décès prématuré de Fred Chichin…
