Depuis son succès tardif avec la tragi-comédie Miss Daisy et son chauffeur en 1989, Morgan Freeman a joué dans une grande variété de films : des blockbusters d’aventure (Robin des Bois : Prince des voleurs) et des westerns (Impitoyable) aux drames carcéraux (Les Évadés), en passant par les thrillers psychologiques (Seven) et les comédies (Bruce tout-puissant). Mais un genre est étonnamment absent de la filmographie de celui qui est âgé de 89 ans : la comédie musicale.
Bien que Morgan Freeman ait joué dans plusieurs comédies musicales avant de devenir une star hollywoodienne, notamment dans une production de Broadway de Hello, Dolly !, il a généralement évité de chanter et de danser à l'écran. Néanmoins, dans une interview accordée au célèbre site qui compile les meilleures notes des films, Rotten Tomatoes, où on lui demandait de citer ses cinq films préférés, il a inclus la comédie musicale de 2001 Moulin Rouge !, aux côtés de quatre classiques hollywoodiens incontournables.
"Je pense que Moulin Rouge de Baz Luhrmann est l'un des meilleurs films de tous les temps", s'enthousiasme la star de The Dark Knight. "C'était tout simplement exceptionnel. Le montage, la réalisation, les costumes – tout était parfait." Sortie en 2001, l'oeuvre est depuis considérée comme culte par beaucoup. Succès aussi bien public que critique à sa sortie, avec 179 millions de dollars de recettes au box-office et huit nominations aux Oscars, Moulin Rouge a prolongé son destin flamboyant sur les planches de Broadway, où son adaptation musicale est à l’affiche depuis 2018.
Outre Moulin Rouge, Freeman a également sélectionné le classique du film de monstres King Kong (la version de 1933), l'adaptation littéraire Moby Dick datant de 1956 et Josey Wales hors-la-loi (1976) réalisé par son ami Clint Eastwood dans sa liste de films préférés.
