Lorsqu'on évoque Robert De Niro, plusieurs chefs-d'œuvre viennent immédiatement à l'esprit, notamment Taxi Driver, Raging Bull et Les Affranchis, réalisés par Martin Scorsese. On pense également à Heat, le thriller de Michael Mann, ou encore à la comédie Mon beau-père et moi. Pourtant, un autre film mérite de figurer parmi les incontournables de sa filmographie : Midnight Run. Sortie en 1988, cette comédie d'action réalisée par Martin Brest s'est imposée au fil des années comme un film culte. Et elle compte des admirateurs de premier plan : Leonardo DiCaprio, Matt Damon et Ben Affleck ont tous exprimé leur admiration pour ce long-métrage porté par Robert De Niro et Charles Grodin.
Dans Midnight Run, Robert De Niro incarne Jack Walsh, un ancien policier devenu chasseur de primes. Sa mission : retrouver à New York Jonathan Mardukas, un comptable interprété par Charles Grodin, et le ramener à Los Angeles. L'homme a détourné 15 millions de dollars appartenant à un parrain de la mafia avant de reverser cette somme à des œuvres caritatives.
Mais le voyage à travers les États-Unis se révèle bien plus compliqué que prévu. Mardukas refuse catégoriquement de prendre l'avion, tandis que les deux hommes doivent échapper au FBI, aux membres de la mafia et à d'autres chasseurs de primes. Entre poursuites, situations absurdes et échanges savoureux, le film repose autant sur son intrigue mouvementée que sur l'alchimie entre ses deux acteurs principaux.
Après avoir réalisé Le Flic de Beverly Hills en 1984, Martin Brest signe avec Midnight Run une autre comédie policière qui a su traverser les décennies. Si le film n'a pas rencontré le même succès commercial que les aventures d'Axel Foley, il a progressivement acquis une solide réputation auprès des cinéphiles.
Parmi les admirateurs de Midnight Run, Leonardo DiCaprio occupe une place particulière. L'acteur a partagé l'affiche avec Robert De Niro à plusieurs reprises, notamment dans Blessures secrètes, Des hommes d'influence et, plus récemment, Killers of the Flower Moon de Martin Scorsese.
Lors d'un échange avec le réalisateur Paul Thomas Anderson, Leonardo DiCaprio n'a pas caché son admiration pour le film de Martin Brest, qu'il a tout simplement qualifié de "chef-d'œuvre". Une passion qui remonte à son enfance : son père l'avait emmené au cinéma pour lui faire découvrir le long-métrage et lui montrer ce qu'était un grand jeu d'acteur.
Cette expérience a durablement marqué le comédien, qui voit dans Midnight Run un exemple particulièrement réussi de l'alliance entre humour, action et interprétation.
Matt Damon partage cet enthousiasme. L'acteur, qui a donné la réplique à Robert De Niro dans le thriller Raisons d'État en 2006, a lui aussi placé Midnight Run parmi ses comédies préférées.
Dans une interview accordée à Rotten Tomatoes, il racontait qu'à l'époque du lycée et de l'université, ses amis et lui connaissaient pratiquement toutes les répliques du film par cœur. Une passion qui ne s'est pas éteinte avec les années : aujourd'hui encore, ils continuent de s'envoyer des citations du long-métrage par message.
Matt Damon loue notamment les performances des comédiens, qu'il juge remarquables. Pour lui et ses amis, Midnight Run reste une référence cinématographique dont ils aiment régulièrement se remémorer les scènes et les dialogues.
Ben Affleck n'a jamais tourné avec Robert De Niro, mais il a collaboré avec le réalisateur Martin Brest sur Gigli, une comédie devenue célèbre pour son échec commercial. Cette expérience n'a toutefois rien changé à son admiration pour Midnight Run.
Lors d'une sélection de films organisée par la chaîne de cinémas américaine Alamo Drafthouse, l'acteur a qualifié le long-métrage de "film formidable". Il a également salué la qualité des interprétations et la manière dont Martin Brest a su trouver le juste équilibre entre les différents éléments de son récit.
Pour Ben Affleck, Midnight Run constitue un exemple presque parfait de ce que doit être une comédie d'action. Un avis qui rejoint celui de Leonardo DiCaprio et Matt Damon : près de quatre décennies après sa sortie, le film continue de séduire des générations de spectateurs.
Qu'on le découvre pour la première fois ou qu'on le connaisse déjà par cœur, Midnight Run reste ainsi un incontournable pour les amateurs de comédies policières et de duos d'acteurs mémorables.
