Brillant autodidacte des baguettes, Charlie Watts n'a jamais eu à choisir, et c'est heureux, entre le jazz, qui lui a fourni la matière à son éducation de batteur, et le rock'n'roll, qui a fait sa renommée mondiale en tant qu'élément clé des Rolling Stones.
Le dandy britannique – toujours régulièrement cité pour son élégance qui rend hommage à son mentor Fred Astaire – continue, du haut de ses 69 ans dont pas loin de 50 en activité, à conjuguer les deux registres au tempo imposé par le parcours des Stones.
Mick Jagger et sa bande ont certes fait l'actualité ces derniers mois, avec, notamment la parution d'une réédition événement d'Exile on Main Street ainsi que la présentation à Cannes du documentaire consacré à la genèse de cet album de légende. Mais, dénués de projets de tournée dans l'immédiat, comme ils l'ont indiqué l'an dernier en démentant de fausses rumeurs, ils laissent le champ libre au jazzman Charlie Watts.
Le voici donc de retour pour une réunion entamée en avril 2009 et qui a déjà fait des étincelles avec un des génies du boogie-woogie, le pianiste allemand Axel Zwingenberger, ainsi que le pianiste Ben Waters et Dave Green, son ami d'enfance, à la basse. The A, B, C, D of Boogie Woogie, nom éloquent de ce quartet redoutable, fait des merveilles (comme vous pouvez le découvrir en vidéo ci-dessus), et sera en démonstration à Paris à la rentrée : c'est l'incontournable Duc des Lombards parisien qui accueillera 8 de leurs concerts (du 7 au 10 septembre, à 20h et 22h).
Un accomplissement de plus de Charlie Watts en son berceau musical - le jazz. Et la liste commence à être longue : on se souviendra notamment qu'avec le Charlie Watts Orchestra fondé en 1985, il légua à la postérité l'album Live at Fulham Town Hall à l'issue d'une énorme tournée. Puis, de 1991 à 1996, le Charlie Watts Orchestra multiplia les succès d'estime et commerciaux (From One Charlie, Tribute To Charlie Parker, Warm And Tender et Long Ago And Far Away). Autre moment symboliquement fort, cette association, en 2001, avec Jim Keltner pour rendre hommage à leurs "drum heroes" respectifs. La dernière production jazz de Charlie Watts remonte à son double CD live anthologique avec Ronnie Scott, en 2004.
G.J.
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