Frédérick Bousquet a craqué. Ou, du moins, s'est ravisé. Dans le bras de fer qu'il avait lui-même initié contre la Fédération française de natation, le compagnon de Laure Manaudou, au sortir d'une campagne réussie aux championnats de France 2011 (trois titres, sur 50 et 100 papillon, et sur 50 nage libre), a dû sentir, à tête reposée, qu'il devait avoir plus à perdre qu'à gagner.
Le Perpignanais, qui aura 30 ans dans quelques jours (le 8 avril), menaçait de ne pas répondre aux convocations de l'équipe de France, notamment pour les Mondiaux fin juillet à Shanghai (il a décroché deux billets en solo, sans compter le relais), si les instances nationales continuaient à s'opposer à ce qu'il soit accompagné de son coach américain, Brett Hawke, qui l'entraîne à l'année depuis le début des années 2000 en Alabama, sur le campus d'Auburn.
Dimanche, l'affrontement semblait avoir atteint le point de non-retour : Francis Lluyce, président de la Fédération, et Christian Donzé, directeur technique national, ne dérivaient pas d'un iota de leur politique qui vise à valoriser l'encadrement français. Dans la foulée, devant la caméra de lequipe.fr, Bousquet durcissait encore le ton, estimant ses valeurs bafouées. "Ce n'est pas l'exemple que je veux donner à ma fille", lâchait-il, énervé, faisant allusion à la fillette de bientôt un an qu'il a eue avec Laure Manaudou.
Lequipe.fr révélait pourtant hier soir qu'une issue était en vue et que le nageur ira bien aux Mondiaux : "La communication avec la Fédération n'est pas coupée", a-t-il notamment déclaré à propos de sa décision d'aller aux Mondiaux, lors du Forum L'Equipe qui sera diffusé jeudi à 19 heures. On attend ses éclaircissements...
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