Incontournable des caddies des Français, le lait figure parmi les produits les plus consommés en France. Mais voilà : aussi apprécié soit-il, il existe des règles à respecter pour le conserver et le consommer avant qu’il ne devienne impropre à la consommation. Il faut tout d’abord se fier à sa date de durabilité minimale (DDM). La très grande majorité des laits vendus en grandes surfaces sont des laits UHT (Ultra Haute Température), permettant une conservation de 4 à 6 mois à température ambiante. Une fois la DDM dépassée, le produit perd ses qualités gustatives et nutritionnelles, mais n’est pas dangereux pour la santé. Vous pouvez donc le consommer au-delà de deux mois après cette date, à condition que la bouteille soit restée fermée et que les conditions de conservation aient été respectées. Pour le lait pasteurisé vendu en rayon frais, il doit être conservé au réfrigérateur avant ouverture, et sa date limite de consommation (DLC) varie entre 15 et 20 jours.
Et une fois ouverte, comment fait-on ? À partir du moment où la bouteille de lait a été ouverte, le lait UHT se conserve au réfrigérateur entre 4 et 6 °C et doit être consommé dans les 3 jours, comme le recommande le site de la marque Lactel. L’Institut professionnel du lait de consommation préconise, quant à lui, une consommation entre 2 et 5 jours après ouverture. Quant au lait pasteurisé, il doit être consommé dans un délai maximum de 3 jours après ouverture. Et pour les têtes en l’air qui ont oublié quand ils ont ouvert leur bouteille de lait, un simple test olfactif peut aider : si l’odeur est désagréable, il faut le jeter. Idem pour le goût : s’il est acide ou piquant, c’est que le lait n’est plus consommable.
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Il arrive que vous deviez vous absenter et soyez dans l’incapacité de terminer votre lait. Une autre solution s’offre alors à vous : la congélation. Vous pouvez congeler votre lait dans son contenant pendant environ six mois (deux mois pour du lait entier), comme l’indique le site de Notre Temps. S’il reste consommable, sa saveur et sa texture peuvent toutefois être altérées. Attention à le décongeler uniquement au réfrigérateur et jamais à température ambiante.
