Nouveau scandale à Buckingham. Une plainte a été déposée contre le décrié prince Andrew, deuxième fils de la reine d'Angleterre, dans la sombre affaire Epstein. Virginia Giuffre (née Roberts), qui accuse le prince Andrew d'abus sexuels sous l'emprise du financier Jeffrey Epstein quand elle était mineure, a déposé plainte lundi 9 août 2021 à New York contre ce membre de la famille royale britannique, rapporte l'AFP.
Dans sa plainte, elle affirme avoir été "agressée sexuellement", alors qu'elle était mineure, à trois reprises, à Londres chez une amie très proche d'Epstein, Ghislaine Maxwell - incarcérée depuis juillet 2020 -, et dans les propriétés de l'homme d'affaires à New York et dans les îles Vierges. Virginia Giuffre affirme que le duc d'York est "l'un des hommes puissants" à qui elle a été "remise dans un but sexuel" quand elle a été la victime entre 2000 et 2002, à partir de l'âge de 16 ans, du vaste trafic sexuel pour lequel le financier Jeffrey Epstein a été inculpé et incarcéré, avant de se donner la mort dans une prison de Manhattan, à l'été 2019
Ces accusations ne sont pas nouvelles, mais avec cette première plainte, la supposée victime espère encourager de nouvelles femmes à témoigner contre le prince. Dans un communiqué transmis aux médias, elle a pris la parole : "Je tiens le prince Andrew responsable de ce qu'il m'a fait. Les puissants et les riches ne sont pas exempts de rendre des comptes. J'espère que d'autres victimes verront qu'il est possible de ne pas vivre dans le silence et la peur".
Aujourd'hui âgé de 61 ans, le prince Andrew avait "catégoriquement" démenti de telles accusations dans une interview jugée calamiteuse à la BBC en novembre 2019. Il avait notamment émis des doutes sur l'authenticité d'une photo très médiatisée le montrant avec Virginia Giuffre et, à l'arrière-plan, Ghislaine Maxwell. Il s'était également trouvé un étrange alibi. En effet, Virginia Giuffre avait précisé avoir été abusée après une sortie au club Tramp à Londres. Et d'après Andrew, "ce n'est pas possible à cette date supposée car j'étais à la maison avec les enfants. J'avais emmené Beatrice chez Pizza Express, à Woking, pour une fête vers 16 ou 17 heures. Et comme la duchesse n'était pas là, nous avons une règle simple à la maison, c'est que lorsque l'un n'est pas là, l'autre doit être à la résidence".
Malgré ses dénégations jugées hasardeuses, sa fréquentation de l'homme d'affaires américain l'avait plongé dans la tourmente et contraint à se retirer de la vie publique. La plainte a été déposée lundi au tribunal fédéral de Manhattan, en vertu d'une loi de l'Etat de New York sur les victimes mineures, qui donne un délai d'un an pour intenter une action pour abus sexuels, sans règle de prescription. Cette loi, entrée en vigueur en août 2019, laisse encore quelques jours aux victimes potentielles pour agir.
