Véritable icône du cinéma français, Jean-Paul Belmondo a marqué plusieurs générations avec ses rôles, son sourire et ses cascades devenues mythiques. De À bout de souffle à L’As des as, en passant par Le Professionnel, l’acteur a construit une carrière hors norme, avec près de 90 films à son actif. Dès ce 7 octobre et jusqu'au mois de janvier 2027, il fait d'ailleurs l'objet d'une exposition baptisée Belmondo, Le magnifique à la Cinémathèque française. Mais derrière cette image de comédien populaire et amusant se cachent aussi des drames intimes. Parmi les plus douloureux, la disparition de sa fille aînée Patricia, morte en 1994 dans l’incendie de son appartement situé rue de Rennes, à Paris. Elle n’avait que 40 ans. Et quelques heures seulement après ce terrible drame, son père a dû honorer son engagement au théâtre… dans un rôle comique.
Dans une ancienne interview accordée à Paris Match, Jean-Paul Belmondo revenait avec une grande pudeur sur cette journée qu’il n’a jamais oubliée. Interrogé sur la manière dont on peut surmonter “une telle tragédie”, l’acteur répondait sans détour : “Rien n’est plus éprouvant que de perdre un enfant. Il faut faire face, sinon tu t’écroules.” Et malgré le drame qui venait de le frapper, il a décidé de monter sur scène le soir-même dans Tailleur pour dames, une pièce de Georges Feydeau. “J’ignore comment j’ai tenu”, confiait-il, “les trois coups ont retenti, je suis entré en scène et j’ai fait mon métier.” Une décision qui lui a permis de traverser l'une des pires périodes de sa vie.
Dans cette même interview, Jean-Paul Belmondo parle avec tendresse de son immense bonheur le jour de la naissance de Stella, sa fille avec Natty Tardivel, en 2003. Très tendre avec sa benjamine, l’acteur avait confié que Natty lui avait offert “le plus beau cadeau qu’un homme puisse recevoir d’une femme : une petite fille comme Stella”. Il racontait aussi avec émotion que, chaque jour, après son retour de l’école, la petite fille venait lui faire un bisou. Aujourd’hui âgée de 23 ans, Stella a bien grandi et poursuit son chemin loin des plateaux de cinéma. Après des études à Londres, où elle a décroché un diplôme en sciences politiques et business management, elle étudie désormais à l’université Columbia, à New York, dans le domaine des sciences politiques et des relations internationales.
