C'est une onde de choc qui secoue à nouveau le clan Markle, déjà fracturé depuis de nombreuses années. Thomas Markle Sr., 82 ans, ferait l'objet de vérifications judiciaires aux Philippines concernant la possession présumée d'un important volume de contenus pédocriminels. L'affaire a éclaté après un signalement de son propre fils, Thomas Markle Jr., qui affirme avoir découvert des centaines, voire des milliers d'images et de vidéos compromettantes parmi les affaires de leur père. Alors que les révélations font le tour de la presse internationale, Meghan Markle a choisi de s'exprimer publiquement. Longtemps critiquée pour avoir coupé les ponts avec son père avant son mariage avec le prince Harry en 2018, la duchesse de Sussex a fait part de son émotion dans une déclaration transmise aux médias.
"Je suis profondément bouleversée par les informations révélées ces dernières vingt-quatre heures, et mes pensées vont à tous les enfants qui ont pu être victimes", a-t-elle déclaré, comme l'a indiqué l'AFP. Concernant cette affaire, l'alerte aurait été donnée à Cebu, aux Philippines, où Thomas Markle résidait avant de retourner aux États-Unis à la suite de graves problèmes de santé. Âgé de 82 ans, l'ancien professionnel du cinéma avait notamment subi un accident vasculaire cérébral. Selon le récit de Thomas Markle Jr., 60 ans, c'est en fouillant dans les affaires laissées par son père qu'il serait tombé sur ces fichiers présumés illégaux.
Choqué par sa découverte, le demi-frère de la duchesse aurait rapidement contacté les autorités et transmis une déclaration sous serment. Selon les informations relayées par la presse britannique, des enquêteurs spécialisés dans la protection des femmes et des enfants auraient été mobilisés aux Philippines. Le FBI aurait également été informé. "Quand j'ai découvert ces documents, j'étais horrifié et je n'avais pas d'autre choix que de dénoncer mon père", aurait confié Thomas Markle Jr. à la presse britannique.
Dans l'entourage du patriarche, les accusations sont vivement contestées. Thomas Markle Sr. les aurait rejetées, tandis que sa fille aînée, Samantha Markle, a pris sa défense. Selon cette dernière, les ordinateurs concernés n'auraient plus été utilisés depuis deux ans et auraient été emballés bien avant les faits rapportés, alors que la famille vivait encore au Mexique. Samantha Markle remet ainsi en cause le récit de son frère et l'accuse de chercher à nuire à leur père pour des raisons financières. Elle affirme également que les appareils auraient été entreposés sans que Thomas Markle Sr. puisse y accéder. Ces versions contradictoires devront être confrontées aux éléments recueillis par les enquêteurs.
Cette nouvelle querelle publique vient s'ajouter à des années de tensions familiales et de règlements de comptes par médias interposés, qui ont contribué à éloigner durablement le père de Meghan Markle de la sphère royale. Pour Meghan Markle, cette affaire dépasse le simple fait divers judiciaire. Dans sa déclaration, la mère d'Archie et de Lilibet est revenue sur les raisons de son éloignement. Elle explique qu'en 2018, un courrier faisant état d'allégations troublantes concernant son père aurait été transmis à la police britannique, puis porté à sa connaissance. "J'espère que l'on comprend désormais que, malgré les déformations de certains médias au fil des années, mon éloignement de mon père et mon choix de ne pas le laisser entrer en contact avec nos enfants n'avaient qu'une seule raison : les protéger", aurait-elle précisé. À ce stade, les accusations visant Thomas Markle n'ont pas été établies comme des faits et aucune arrestation ni inculpation formelle n'a été rapportée. L'examen des éléments susceptibles d'être remis aux autorités doit permettre de déterminer les suites éventuelles de cette affaire.
