Retiens la nuit est l'une des toutes premières chansons de Johnny Hallyday, celle qu'il chantait à Catherine Deneuve dans Les Parisiennes en 1962. C'est à Charles Aznavour qu'il la doit. Le jeune rockeur de 18 ans à peine a vécu deux ans chez Charles. Dimanche 14 janvier 2018, l'interprète de La Mamma (dont le texte a été écrit par le père de la regrettée France Gall) était l'invité de Catherine Ceylac dans Thé ou café. L'occasion d'évoquer la mémoire de Johnny Hallyday, disparu en décembre, et sa décision de rester en retrait lors des obsèques.
Face à Catherine Ceylac, Charles Aznavour, 93 ans, se rappelle les quelques conseils qu'il avait donnés à Johnny comme celui de faire son service militaire ou de chanter aussi pour un public plus mûr. Aznavour revoit alors des images d'un duo avec Johnny Hallyday lors de l'émission La Fête de la chanson française en 2013. "Je suis toujours très ému quand je le vois encore." Il raconte alors son besoin, par pudeur, de garder ces distances après la mort de Johnny : "J'ai vu trop de gens qui se disaient ses amis, ça m'énervait. J'ai déjà vu ça, à l'époque avec Piaf, j'avais quitté le cimetière. J'ai décidé de prendre le deuil à la manière arménienne. Quand on perd un être cher, on prend le deuil pour quarante jours. J'ai pris le deuil, voilà."
Charles Aznavour n'a pas souhaité non plus brancher son écran de télévision pour suivre les obsèques populaires de Johnny Hallyday comme des millions de téléspectateurs : "Je ne les ai pas regardées. Ce n'est pas un spectacle. Je comprends que les gens les regardent, c'est autre chose. Mais moi, je n'avais pas envie de le faire. En plus, j'étais à l'étranger."
Quand Catherine Ceylac lui demande, lui qui n'envisage pas de prendre sa retraite, s'il aimerait recevoir un hommage populaire comme celui de son protégé, Aznavour répond : "Alors ça, j'en sais rien. J'me suis pas posé la question. J'me suis pas dit : 'Et pourquoi pas moi.' Non. Je ne serai pas là, de toute manière, pour le voir. Et si je suis là pour le voir, alors, c'est un miracle."
Après avoir fait son retour à l'AccorHotels Arena le 13 décembre dernier, Charles Aznavour va chanter en province à Lyon le 20 janvier, puis à Marseille, Bordeaux, Toulouse, Nantes et Lille avant de repartir à l'étranger.
