Charles Aznavour

Charles Aznavour, de son vrai nom Shahnour Varinag Aznavourian, naît le 22 mai 1924 à Paris. Ses parents, d’origine arménienne, évoluent dans le milieu artistique : son père, Misha Aznavourian, est un ancien baryton géorgien, et sa mère, Knar Baghdassarian, une comédienne turque. La famille s’installe dans le quartier de Montparnasse, où le jeune Charles grandit entouré d’artistes fréquentant le restaurant tenu par son père. Dès l’âge de neuf ans, il adopte le nom de scène Aznavour et se produit sur scène.

Charles Aznavour se marie à trois reprises. Sa première union avec Micheline Rugel, en 1946, donne naissance à sa fille Seda l’année suivante. Il entretient ensuite une relation avec Arlette Bordais, une danseuse de cabaret, dont naît son fils Patrick en 1951. Charles reconnaîtra l’enfant, qui décède à l’âge de 25 ans.

En 1955, il épouse Evelyn Plessis, mais le couple n’a pas d’enfant. Son troisième mariage, avec Ulla Thorsell en 1967, dure jusqu’à sa mort. De cette union naissent trois enfants : Katia, Misha et Nicolas. Katia collabore avec son père comme choriste, illustrant leur complicité artistique.

Charles Aznavour réside dans plusieurs lieux au cours de sa vie. Enfant, il vit au 36, rue Monsieur-le-Prince à Paris, avant de déménager à plusieurs reprises. Dans les années 1960, il s’installe en Suisse, d’abord à Crans-Montana, puis à Vandœuvres, dans le canton de Genève. Cette période est marquée par des démêlés fiscaux, bien qu’il conserve des résidences en France, notamment à Mouriès, où il produit de l’huile d’olive et passe ses dernières années.

Durant les années 1970, il partage son temps entre la France, la Suisse et les États-Unis, reflétant son statut d’artiste international.

Charles Aznavour fait face à plusieurs affaires judiciaires liées à ses impôts. En 1972, il s’exile fiscalement en Suisse, ce qui provoque un scandale en France. Un mandat d’arrêt international est émis à son encontre alors qu’il se trouve aux États-Unis. En 1979, il est condamné à une amende pour évasion fiscale et à une peine de prison avec sursis.

En 1980, certaines accusations sont abandonnées. En 2008, le Conseil d’État rejette un de ses pourvois fiscaux. Peu avant sa mort, en 2018, il est révélé qu’il a défiscalisé une partie de ses royalties via une entreprise basée au Luxembourg.

Charles Aznavour s’investit activement pour l’Arménie, son pays d’origine. Après le séisme de 1988, il fonde l’association Aznavour pour l’Arménie et enregistre la chanson Pour toi Arménie avec d’autres artistes français, qui reste plusieurs semaines en tête des ventes.

Il crée ensuite la Fondation Aznavour avec son fils Nicolas, afin de perpétuer son héritage culturel et soutenir des projets éducatifs et sociaux en Arménie.

Charles Aznavour s’impose comme une figure majeure de la chanson française dès les années 1940. Auteur-compositeur-interprète au style unique, il enregistre un vaste répertoire et se produit dans plusieurs langues, devenant une icône internationale.

Sa carrière prend un tournant décisif en 1946 grâce à sa rencontre avec Édith Piaf, qui l’invite à l’accompagner en tournée, notamment en France et aux États-Unis. En 1960, il connaît un succès retentissant à l’Alhambra avec Je m’voyais déjà, qui devient l’un de ses titres emblématiques.

Durant les années 1960, il enchaîne les tubes : Tu t’laisses aller (1960), Il faut savoir (1961) et La Mamma (1963). Polyglotte, il séduit aussi le public international avec La Bohème (1966) et For Me Formidable (1964), ce qui lui vaut le surnom de « divinité de la pop française ». Sa performance au Carnegie Hall en 1963 consacre sa renommée aux États-Unis.

Engagé, Aznavour aborde des thèmes variés dans ses chansons, comme l’homosexualité dans Comme ils disent (1972). Il innove également avec Jazznavour (1998), un album où il revisite ses classiques en collaboration avec des artistes de jazz. Sa carrière s’étend sur plus de 70 ans, avec 92 albums studio, et dépasse les frontières.

Parallèlement, il compose pour d’autres artistes, comme Johnny Hallyday et Mireille Mathieu. Jusqu’à la fin de sa vie, il réinterprète ses œuvres à travers des albums hommage et des duos, prouvant sa capacité à rester pertinent.

• La Bohème (1965)
• Hier encore (1964)
• La Mamma (1963)
• For Me Formidable (1964)
• Emmenez-moi (1967)
• Je m’voyais déjà (1961)
• She (1974)

• Aznavour toujours (2011)
• Tu ne sais pas (2011)
• Elle (2011)
• Tant que tu es là (2008)
• Je n’ai pas vu le temps passer (2008)

Toute la discographie de Charles Aznavour sur Purecharts

Charles Aznavour mène également une carrière au cinéma, avec plus de 60 films à son actif. En 1960, il tient le rôle principal dans Tirez sur le pianiste de François Truffaut. Il se distingue ensuite dans Le Tambour (1979), qui remporte l’Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Ses collaborations avec des réalisateurs comme Claude Chabrol et Claude Lelouch soulignent sa polyvalence. En 2002, il joue dans Ararat d’Atom Egoyan, renforçant sa réputation d’acteur.