En novembre 2011, la famille Pinault, à travers le groupe PPR – devenu Kering en 2013 –, fait le pari de la "haute couture pour hommes" en annonçant le rachat de 100 % de la maison italienne Brioni. Comme l'indique le communiqué officiel publié par PPR en novembre 2011, cette acquisition, conclue auprès des actionnaires historiques de la marque et finalisée au premier trimestre 2012 après validation des autorités de la concurrence, s'inscrit dans une stratégie visant à renforcer la présence du groupe sur un marché alors en plein essor : celui du luxe masculin.
Fondée à Rome en 1945 par le maître tailleur Nazareno Fonticoli et l'entrepreneur Gaetano Savini, Brioni est aujourd'hui considérée comme l'une des maisons les plus prestigieuses de l'habillement masculin. Selon l'histoire officielle de la Maison publiée sur le site de Kering, ses fondateurs sont à l'origine de ce qui est présenté comme la "haute couture pour hommes", en transposant au vestiaire masculin les exigences d'excellence, de personnalisation et de savoir-faire propres à la haute couture. Cette vision a fait du costume Brioni une référence auprès d'une clientèle internationale en quête d'élégance et d'exclusivité.
Toujours selon Kering, cet héritage repose sur une maîtrise artisanale exceptionnelle. Chaque costume sur mesure nécessite 30 prises de mesure, plus de 200 étapes de fabrication et près de 7 000 points invisibles réalisés à la main dans les ateliers historiques de Penne, dans les Abruzzes. Afin de préserver ces savoir-faire, Brioni a créé sa propre école de tailleurs dès 1985, perpétuant ainsi une tradition artisanale qui fait encore aujourd'hui sa renommée.
Pour la famille Pinault, cette opération dépasse le simple rachat d'une marque de prestige. D'après le communiqué de PPR, Brioni a réalisé un chiffre d'affaires de 170 millions d'euros en 2010, emploie alors 1 800 collaborateurs et dispose de 74 boutiques, dont 32 en propre. Rentable et en croissance, la maison vient compléter un portefeuille déjà composé de Gucci, Bottega Veneta, Yves Saint Laurent, Balenciaga et Alexander McQueen.
Le groupe identifie également d'importants leviers de développement. Comme l'explique PPR dans son communiqué, le marché du prêt-à-porter masculin haut de gamme est porté par une forte croissance, notamment en Asie. Grâce aux expertises du groupe en matière de distribution, de supply chain, d'immobilier commercial et de communication, Brioni doit accélérer son internationalisation tout en préservant l'identité qui fait d'elle la référence de la "haute couture pour hommes". "Nous avons beaucoup d'ambition pour cette maison", déclare alors François-Henri Pinault dans le communiqué officiel de PPR, en affirmant vouloir offrir à Brioni les moyens "d'écrire une nouvelle page de son histoire" sans renoncer à son identité.
Plus d'une décennie après, ce rachat reste l'un des exemples les plus emblématiques de la stratégie de la famille Pinault : investir dans des maisons au patrimoine unique afin de renforcer durablement le portefeuille luxe de Kering.
