Les Los Angeles Lakers vont-ils bientôt changer de mains ? La franchise californienne est au centre d'une opération à 12,5 milliards de dollars, un montant qui ferait de cette transaction la vente la plus chère jamais réalisée pour une franchise sportive. Selon ESPN, l'investisseur Josh Kushner et Bob Iger, l'ancien patron de Disney, doivent racheter les Lakers à Mark Walter à ce prix record.
Mais ce chiffre donne surtout une idée de la valeur prise par les grandes équipes de basket américaines. Il y a encore quelques mois, Forbes évaluait les Lakers à 10 milliards de dollars. La franchise occupait alors la deuxième place de son classement des équipes NBA les plus valorisées, derrière les Golden State Warriors, estimés à 11 milliards de dollars.
Le nouveau prix envisagé pour les Lakers représente donc une hausse de 2,5 milliards de dollars par rapport à cette estimation. Il dépasse également très largement les 10 milliards de dollars auxquels Mark Walter avait pris le contrôle de la franchise en 2025. Si la vente se concrétise, les Lakers auront ainsi changé de propriétaire deux fois en un peu plus d'un an, avec une valorisation qui aura progressé de manière spectaculaire.
Alors, combien faut-il prévoir pour s'offrir une équipe NBA ? Pour les franchises les plus prestigieuses, la réponse se compte désormais en milliards. Dans son classement publié en 2025, Forbes estimait la valeur moyenne des 30 équipes de la ligue à 5,4 milliards de dollars. Derrière les Lakers et les Warriors, les New York Knicks affichaient une valorisation de 9,75 milliards de dollars. Les Los Angeles Clippers suivaient à 7,5 milliards, devant les Boston Celtics à 6,7 milliards et les Chicago Bulls à 6 milliards. Les Houston Rockets, Miami Heat, Brooklyn Nets et Philadelphia 76ers dépassaient eux aussi les 5 milliards de dollars.
Même les franchises les moins valorisées atteignent des montants vertigineux. Forbes estimait ainsi les Memphis Grizzlies à 3,5 milliards de dollars, les New Orleans Pelicans à 3,55 milliards et les Minnesota Timberwolves à 3,6 milliards. Autrement dit, même en visant la franchise la moins chère du marché selon cette estimation, il faudrait disposer de plusieurs milliards pour espérer entrer dans le cercle très fermé des propriétaires NBA.
Le montant de la transaction californienne ne concerne d'ailleurs pas uniquement les Lakers. Il pourrait également servir de nouvelle référence pour les autres franchises. CNBC estime que, si la vente à 12,5 milliards de dollars est validée, la valeur moyenne d'une équipe NBA grimperait de 21 %, à 6,68 milliards de dollars. La valorisation des Golden State Warriors passerait ainsi à environ 13 milliards de dollars selon les calculs de CNBC.
Cette envolée s'explique notamment par l'intérêt grandissant des investisseurs pour les grandes franchises sportives. Les droits audiovisuels, les revenus commerciaux, la puissance des marques et la rareté des équipes disponibles alimentent ces valorisations. Les Lakers, avec leur histoire, leur rayonnement international et leur place particulière dans la culture américaine, constituent évidemment l'un des actifs les plus convoités du marché.
Pour Bob Iger et Josh Kushner, qui a épousé le mannequin Karlie Kloss en 2018, la facture serait donc particulièrement élevée. Mais leur opération pourrait surtout confirmer une tendance : posséder une équipe NBA est devenu un investissement qui se négocie à plusieurs milliards de dollars. Et si les Lakers sont finalement vendus pour 12,5 milliards, la question ne sera plus seulement de savoir combien vaut l'équipe de Los Angeles, mais jusqu'où les prix des franchises NBA peuvent encore grimper.
