Le cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, frère du président des Émirats arabes unis et célèbre propriétaire du club de football de Manchester City, vient d'acquérir le légendaire haras de Fresnay-le-Buffard pour la somme de 26,8 millions d’euros.
Le haras de Fresnay-le-Buffard, situé à Neuvy-au-Houlme dans l’Orne, n’est pas un simple domaine agricole mais un sanctuaire du pur-sang mondial. Comme l'indique le site spécialisé Histoires Royales, ce domaine de 325 hectares appartenait depuis 1979 à la famille du défunt armateur grec Stavros Niarchos. Ce dernier, rival historique d’Aristote Onassis, en avait fait le fer de lance de son empire hippique. Sous l'impulsion de la famille Niarchos, le site a produit des champions hors normes comme Miesque ou Kingmambo, cumulant plus de cent quatre-vingts succès classiques et sept victoires dans le Prix de l’Arc de Triomphe.
Selon les informations relayées par Le Figaro, il n’aura fallu que quatre mois après sa mise en vente par Sotheby’s International Realty pour que la transaction soit finalisée fin décembre 2024. Le prix de 26,8 millions d'euros inclut des infrastructures de pointe avec 200 boxes pour chevaux et des pistes d'entraînement, mais aussi un patrimoine bâti prestigieux. La propriété abrite un château du XVIIIe siècle de 640 m², ainsi que deux résidences secondaires de luxe, La Haute Côte et La Belle Étoile.
Cette acquisition marque surtout un tournant stratégique pour le cheikh Mansour, qui ne découvre pas l'Orne pour autant. Déjà implanté localement via sa société Al Wathba Stud Farm située à Ménil-Froger depuis 1987, il franchit ici un palier majeur. Si ses activités ornaises étaient jusqu'alors principalement tournées vers l'élevage de pur-sang arabes, le dignitaire émirati s'attaque désormais au marché souverain du pur-sang anglais. Pour piloter cette nouvelle ambition, il a d'ailleurs nommé Mathieu Legars, ancien représentant de Coolmore, à la direction du haras dès le 1er mars 2025.
La transaction pérennise l'activité hippique de haut niveau à Fresnay-le-Buffard. En succédant aux dynasties Boussac et Niarchos, le cheikh Mansour assure la continuité de l’excellence normande tout en renforçant son empire sportif international. Il s'installe ainsi durablement face à d'autres puissances du Golfe, comme la famille Maktoum de Dubaï, déjà propriétaire du haras du Logis.
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