A 71 ans, le fantastique pianiste et homme politique vénézuélien José Antonio Abreu fait plus que jamais figure de modèle dans l'univers philanthropique.
Fait officier dans l'ordre de la Légion d'honneur le 24 octobre 2009 et lauréat quelques mois auparavant du prestigieux Polar Music Prize décerné par l'Académie royale de musique de Suède et un Carl XVI Gustaf de Suède extatiques, il vient d'ajouter une distinction de plus à sa collection pour son engagement méritant après des enfants de son pays.
Le 7 octobre 2010, c'était en effet au tour de la reine Beatrix des Pays-Bas, assistée de son fils le prince héritier Willem-Alexander et de son épouse Maxima - moins madonnesque que lors de sa dernière sortie -, de récompenser celui qui fonda dès 1975 El Sistema (Fondation pour le réseau national des orchestres d'adolescents et d'enfants du Venezuela), formidable et innovante structure pédagogique faisant de la musique un puissant vecteur d'éducation et d'épanouissement social et intellectuel. Un programme si concluant qu'il s'est exporté avec beaucoup de succès de par le monde.
La famille royale batave a ainsi eu l'honneur de lui remettre le Prix Erasme 2010, attribué par la Praemium Erasmianum Foundation, association néerlandaise qui prime (150 000 euros de dotation en plus du prix) depuis 1958 les personnes ou organismes contribuant avec force à la richesse culturelle européenne.
Le comité de l'association a expliqué son choix en ces termes : "M. Abreu a eu le génie d'envisager les problématiques de misère sociale et de pauvreté en mettant des instruments de musique entre les mains des enfants et en leur apprenant à jouer ensemble au sein d'un orchestre. Ce projet social a fait la démonstration que, ainsi, les enfants développent des talents et compétences qui leur sont utiles dans leur développement personnel et les aident à trouver une place stable dans la société, autre que dans la criminalité, la drogue ou une voie sans horizon."
Au cours des 35 années à la tête d'El Sistema, José Antonio Abreu a maintes fois été applaudi sur la scène internationale : dès 1979, il recevait le National Music Prize ; en 1993, El Sistema reçut le prestigieux IMC-UNESCO International Music Prize, et Abreu devint dans la foulée ambassadeur spécial de l'organisation internationale pour le développement des orchestres de jeunes, puis ambassadeur de bonne volonté.
Parmi les multiples prix qu'il reçut au cours des dix dernières années, aussi bien dans le domaine de la musique que dans ceux de l'économie (sa discipline de formation) ou de la pure philanthropie, on peut notamment signaler le Right Livelihood Award, également appelé prix Nobel alternatif, qui distingue ceux dont les efforts face aux défis les plus urgents changent la face du monde et la vie de ses habitants. L'histoire ne dit pas si M. Abreu a eu vent des talents... douteux de pianiste de la sémillante Maxima !
G.J.
