Chaque été, ou presque, Dua Lipa troque les stades pleins à craquer contre un parc de Pristina. C'est là, dans la capitale du Kosovo, que la chanteuse, qui fête ses 31 ans ce 22 août, retrouve une partie de son histoire. Avec son père, elle y a lancé un festival devenu incontournable, mais aussi une fondation qui soutient des crèches, des associations et des centaines de jeunes du pays dont sa famille est originaire. Un engagement qu'elle porte depuis près de dix ans et qui lui tient sans doute autant à cœur que sa carrière. "Quand je vivais au Kosovo, aucun des artistes que je voulais voir ne venait jamais, racontait la femme de Callum Turner à la BBC. Je veux changer la rhétorique de ce que les gens pensent du Kosovo, cette idée qu'il est ravagé par la guerre."
Pour comprendre cet attachement, il faut remonter au début des années 1990. En pleine guerre dans les Balkans, ses parents quittent le Kosovo pour reconstruire leur vie à Londres. Son père, Dukagjin Lipa, musicien de rock à Pristina, laisse tout derrière lui. "Quand nous avons dû quitter le Kosovo, c'était une période très difficile. Nous avons tout perdu et nous nous sommes retrouvés dans un pays étranger, sans repères", racontait-il des années plus tard. C'est dans la capitale britannique que naît Dua Lipa, le 22 août 1995. Mais le Kosovo ne cessera jamais d'habiter la famille.
En 2008, quelques mois après la déclaration d'indépendance du pays, les Lipa font le chemin inverse et s'installent à Pristina. Dua n'a alors que 13 ans. Elle y passe une partie de son adolescence avant de reprendre, seule cette fois-ci, la direction de Londres à seulement 15 ans, avec l'idée de vivre de sa passion pour la musique. Cette jeunesse partagée entre deux pays l'a profondément façonnée. "J'ai grandi entre deux cultures, passant d'un pays à l'autre au gré des opportunités de mon père. Cela m'a beaucoup apporté en termes d'ouverture d'esprit et de résilience", expliquait-elle.
Lorsque le succès arrive, la chanteuse sait déjà ce qu'elle veut en faire. En 2016, elle crée avec son père la Sunny Hill Foundation, installée à Pristina. Depuis, Dukagjin en assure la présidence tandis que sa fille en est l'ambassadrice la plus connue. Sur le terrain, les actions sont très concrètes. La fondation accompagne notamment la crèche PEMA, qui accueille des enfants en situation de handicap, Down Syndrome Kosova, Care for Kosovo Kids ou encore l'Association nationale pour l'autisme. Des projets auxquels s'ajoutent des bourses, des initiatives culturelles et des programmes destinés à offrir davantage de perspectives aux jeunes Kosovars.
L'idée est née en même temps qu'un autre projet devenu lui aussi emblématique. "Nous nous sommes dit qu'il nous fallait aussi une fondation, parce que nous avons une jeunesse talentueuse qui, malheureusement, ne vit pas la vie qu'elle mérite", expliquait Dukagjin Lipa à Prishtina Insight. Les ambitions de la fondation dépassent d'ailleurs largement le seul soutien aux associations. Elle entend aussi lutter contre la pauvreté, réduire les inégalités, encourager les échanges internationaux et promouvoir les valeurs démocratiques. Un engagement qui correspond parfaitement au parcours de Dua Lipa.
Partenaire de Global Citizen, la chanteuse s'est également rendue au Liban avec l'Unicef en 2019 pour rencontrer des familles de réfugiés syriens. "On ne mesure pas vraiment les circonstances absolument désastreuses des réfugiés de Syrie tant qu'on ne les a pas vues de ses propres yeux", confiait-elle au retour de cette mission. Et cette aventure reste avant tout une histoire de famille. Dua apporte sa notoriété, son père son expérience de l'événementiel, et chacun met la main à la pâte. Cette année, son petit frère Gjin a lui aussi franchi une étape symbolique en montant sur la scène du Sunny Hill Festival sous son nom d'artista, GJIN. Plus discret que sa sœur, il participe depuis longtemps à cette aventure familiale.
Créé en 2018, deux ans après la fondation, le Sunny Hill Festival est rapidement devenu l'un des plus grands rendez-vous musicaux des Balkans. Les bénéfices permettent de financer les actions de la fondation, mais l'objectif est aussi de montrer un autre visage du Kosovo. Au départ, pourtant, rien n'était gagné. "Les premières années, c'était plus difficile d'inviter des artistes, parce que leurs managers cherchaient des informations sur le Kosovo en ligne et voyaient que ça pouvait être risqué, se souvenait Dukagjin Lipa. Aujourd'hui, nous n'avons plus ce problème, parce que nous nous sommes fait un nom."
Le pari est réussi. Miley Cyrus, Calvin Harris, Shawn Mendes, Burna Boy, Stormzy, J Balvin ou encore Fatboy Slim ont depuis répondu présents. En 2026, Katy Perry, Lewis Capaldi et Martin Garrix ont, à leur tour, fait le déplacement jusqu'à Pristina. Tout n'a pourtant pas été simple. En 2022, un bras de fer entre le gouvernement kosovar et la mairie de Pristina a failli contraindre le festival à déménager en Albanie. La crise sera finalement désamorcée. Cette même année, le thème "Set Me Free" faisait écho à la question de la libre circulation des Kosovars en Europe. Malgré ces débats, Dukagjin Lipa a toujours refusé que l'événement soit récupéré politiquement. "Il appartient au Kosovo et à sa jeunesse", rappelle-t-il.
L'un des moments les plus émouvants reste celui du 1er août 2025. Devant des milliers de spectateurs, Dua Lipa a interrompu son concert pour s'exprimer en albanais. Elle remerciait alors sa famille et les équipes qui rendaientt cette aventure possible. "Sans eux, nous n'aurions pas de festival du tout, lançait-elle. Le Kosovo est beau, et c'est comme ça que nous le montrons au monde entier." Quelques instants plus tard, elle interprétait Era, un chant traditionnel albanais, aux côtés de son père. En août 2022, la présidente Vjosa Osmani l'a nommée ambassadrice honoraire du Kosovo. Quelques mois plus tôt, l'Albanie lui avait accordé sa nationalité.
