Pas de palace ni de suite luxueuse pour Léon XIV. Pour sa première visite officielle en France, le pape passe sa première nuit parisienne dans un lieu bien plus discret : la nonciature apostolique, au 10, avenue du Président-Wilson, dans le XVIe arrondissement. Cette adresse, située près du pont de l’Alma, est la représentation diplomatique du Saint-Siège en France. Elle est officiellement référencée par le ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères.
Durant son passage à Paris, les 25 et 26 septembre, Léon XIV y loge et y prend ses repas. Derrière les grilles de cet hôtel particulier, difficile pourtant d’imaginer au premier regard qu’un souverain pontife s’apprête à y poser ses valises. Seul le drapeau du Vatican signale la présence de la nonciature, installée dans un bâtiment de style Napoléon III acquis par le Saint-Siège au XIXe siècle. A l’intérieur, le décor se révèle beaucoup plus travaillé. Le rez-de-chaussée accueille notamment les espaces de réception, avec deux grands salons. Dans l’un d’eux, une imposante cheminée côtoie des murs recouverts de velours rouge et des portraits des derniers papes. La demeure possède également une salle à manger officielle, où Léon XIV doit prendre ses repas pendant son séjour parisien. Tapis, tapisseries et portes ornées de vitraux composent un décor classique et élégant. La nonciature est avant tout un lieu de travail et de résidence pour le représentant du Saint-Siège en France. Mgr Celestino Migliore en est actuellement le nonce apostolique, avec des conseillers à ses côtés. L’adresse accueille donc habituellement une activité diplomatique bien éloignée de l’agitation d’un grand hôtel parisien.
C’est au deuxième étage que le pape prend ses quartiers. Et contrairement à ce que pourrait laisser imaginer le statut de son occupant, sa chambre est décrite comme particulièrement sobre. Un ancien conseiller à la nonciature l’a résumée auprès de La Croix par ces mots : "Une petite pièce très simple, sans faste particulier." Léon XIV retrouve ainsi, entre deux rendez-vous officiels, un cadre qui tranche avec les cérémonies de sa visite. Sa journée parisienne est en effet particulièrement chargée, avec notamment des rencontres institutionnelles, un passage à Notre-Dame de Paris et une veillée de prière au Stade de France. Le lendemain, il doit encore rencontrer des personnes en situation de précarité à la Maison Bakhita, avant de célébrer une grande messe place de la Concorde et sur les Champs-Élysées.
La nonciature possède également sa propre chapelle. Celle-ci est ornée de mosaïques réalisées par Marko Rupnik, artiste et prêtre slovène visé par des accusations d’abus psychologiques et sexuels de la part de plusieurs femmes. Une procédure canonique est en cours au Vatican. Dans ce contexte, aucune messe ni aucun temps de prière de Léon XIV n’y est prévu durant son séjour parisien, selon Le Parisien. Derrière les portes de cette adresse diplomatique, le pape passera donc une nuit loin des palaces parisiens. Un hôtel particulier discret, une chambre sans faste et un décor chargé d’histoire : c’est ici que Léon XIV pose ses valises pour son étape dans la capitale.
