Pendant plus de soixante-dix ans, elle avait été à ses côtés. Ce lundi 31 août, Colette Bouvard a dû affronter l’une des journées les plus douloureuses de sa vie : dire adieu à Philippe Bouvard, l’homme qu’elle avait épousé en 1953. Pour ce dernier voyage, elle pouvait compter sur la présence de leurs deux filles, Dominique et Nathalie, réunies autour d’elle à Cannes.
À 15 heures, les proches de l’ancien animateur des Grosses Têtes se sont retrouvés sur le parvis de l’église Notre-Dame-de-Bon-Voyage pour lui dire une dernière fois adieu. Très entourée, Colette Bouvard est apparue avec un tailleur bleu marine et une chemise blanche. Elle était entourée de ses filles, Dominique et Nathalie. Pour elle, ce moment referme une histoire d’amour longue de près de 73 ans. Tout avait commencé au début des années 1950, bien avant que Philippe Bouvard ne devienne le journaliste et animateur que des millions de Français allaient connaître. Ils s’étaient mariés le 31 octobre 1953 au Vésinet, dans les Yvelines, ville dont Colette Bouvard était originaire.
Dominique était née l’année suivante, en 1954, puis Nathalie avait agrandi la famille dix ans plus tard, en 1964. À mesure que la carrière de Philippe Bouvard prenait de l’ampleur, son épouse avait fait le choix inverse. Colette était restée loin des plateaux de télévision et des studios de radio, préférant préserver leur foyer et leur intimité. Une discrétion qu’elle aura conservée jusqu’au bout malgré l’immense notoriété de son mari. Leur mariage n’avait pourtant rien d’un long fleuve tranquille. Philippe Bouvard ne cherchait d’ailleurs pas à réécrire leur histoire. Avec son ironie habituelle, il reconnaissait volontiers ses nombreuses infidélités et saluait le "courage" de celle qui avait continué à partager son existence. "Ma plus grande qualité, c’est une certaine fidélité à travers les infidélités", avait-il notamment plaisanté auprès de Mireille Dumas.
Le couple avait choisi Cannes pour vivre cette dernière partie de son histoire. En 2023, Philippe et Colette avaient célébré leurs 70 ans de mariage, entourés de leurs proches. Trois ans plus tard, c’est encore auprès d’elle que le journaliste a vécu ses derniers instants. C’est d’ailleurs Colette qui a annoncé la disparition de son mari. Philippe Bouvard s’est éteint lundi 24 août, à son domicile cannois, à l’âge de 96 ans. Son épouse avait alors expliqué à RTL qu’il était mort aux alentours de 8 heures du matin, "en douceur". Né le 6 décembre 1929 à Coulommiers, Philippe Bouvard avait commencé tout en bas de l’échelle au Figaro. Entré au journal en 1952 comme garçon de courses, il avait progressivement gravi les échelons jusqu’à devenir chroniqueur avant de rejoindre France-Soir en 1973. Mais c’est surtout sa voix qui allait finir par entrer dans les foyers français.
En 1977, il lance sur RTL Les Grosses Têtes. L’émission devient rapidement un rendez-vous incontournable, porté par ses échanges avec des personnalités comme Thierry Le Luron, Jean Yanne, Jacques Martin, Alice Sapritch ou Léon Zitrone. Philippe Bouvard en restera le maître de cérémonie pendant 37 ans, jusqu’à son départ en 2014. À la télévision aussi, il aura laissé son empreinte. Avec Le Théâtre de Bouvard, lancé au début des années 1980, il offre notamment une formidable vitrine à une nouvelle génération d’humoristes. Ces dernières années, son quotidien était devenu beaucoup plus calme. Retiré à Cannes auprès de Colette, il évoquait sans détour les difficultés liées au grand âge, notamment ses problèmes de vue et d’audition. Ce lundi, ce n’était pourtant pas seulement l’animateur aux milliers d’heures d’antenne que ses proches accompagnaient.
Derrière la personnalité publique se trouvaient un mari, un père, un grand-père et un arrière-grand-père. Une dimension forcément plus intime pour Colette, Dominique et Nathalie. D’autant plus que d’autres personnalités avaient fait le déplacement pour rendre un dernier hommage à ce grand homme des médias. Chantal Ladesou a salué la mémoire d'un ami "charmant, doux, gentil, adorable, généreux" qu'elle a remercié de lui avoir donné sa chance dans l'émission des Grosses Têtes.
