Triste nouvelle pour le monde de la télévision. Ce lundi 24 août, Philippe Bouvard est mort. Le célèbre journaliste et animateur télé et radio était âgé de 96 ans.
Sur l'antenne de la radio, un bel hommage lui a été rendu. "RTL est endeuillé, le cœur lourd puisque nous apprenons la disparition de Philippe Bouvard. Visage et voix historiques, emblématiques, de RTL et des Grosses Têtes. Il s’est éteint ce matin, aux alentours de 8 heures, en douceur. C’est son épouse qui l’a annoncé à RTL", a débuté Céline Landreau avant de donner la parole à Laurent Marsick. "Il habitait à Cannes, il est décédé ce matin. Philippe, c’est l’histoire d’un homme en état d’ébriété intellectuelle permanente. Il a fait de la presse écrite, il a été patron de presse, de la télévision et, évidemment, de la radio. Il a commencé à l’époque de Radio Luxembourg et il a créé Les Grosses Têtes, qu’il a dirigées pendant 37 ans avant de passer le relais à Laurent Ruquier", rappelle-t-il. Il y a seulement quelques mois, ce dernier avait pu passer du temps avec Philippe Bouvard et il évoque un homme qui avait "continué de s'intéresser à l’actualité. Il était en état permanent d’ébullition intellectuelle. C’était un grand monsieur de la presse. C’était aussi l’homme qui a inventé l’impertinence à la radio", a-t-il conclu.
Cette triste nouvelle a fortement impacté Laurent Ruquier qui a immédiatement pris la parole. Il explique tout d’abord qu’il aurait aimé que Philippe Bouvard soit présent pour le cinquantième anniversaire de l’émission. "On savait que ce serait difficile et, hélas, il vient de nous quitter", lance-t-il avant d’évoquer un homme qu’il n’oubliera jamais. "Moi, j’étais un gamin, mais c’est le premier qui osait poser des questions, parfois discourtoises, parfois insolentes, à des vedettes qui venaient dans son émission. C’est vrai que créer une émission comme Les Grosses Têtes, qui a duré avec lui pendant 37 ans… Moi, ça fait 12 ans que j’y suis. C’est un bébé qu’il a eu du mal, forcément, à abandonner. C’est une relation qui a eu des hauts et des bas, mais Philippe Bouvard, il le sait, il le savait, a toujours été pour moi un exemple et un modèle dans ce qui s’appelle l’animation et le journalisme", assure Laurent Ruquier.
Surtout connu pour avoir lancé et présenté Les Grosses Têtes sur RTL, avant d'être remplacé par Laurent Ruquier en 2014, Philippe Bouvard s'est aussi essayé à la télévision - comment oublier Le Théâtre de Bouvard dans les années 1980, qui a lancé la carrière de Mimi Mathy, Chevallier et Laspalès ou encore Les Inconnus - et même à la presse écrite. Il est ainsi passé par Le Figaro, France-Soir, Paris Match ou encore Le Point. Tout au long de sa vie, il ne s'est jamais arrêté. Auprès de nos confrères du magazine Gala, il expliquait en 2014 être "passé à côté de la vie". "Je ne me suis octroyé aucune de ces plages de réflexion que certains s'accordent. J'étais toujours dans l'action. La fuite en avant", avait-il confié. Et de poursuivre : "À part me reposer, j'ai tout fait en quantité. J'ai eu une boulimie de travail, de plaisir, d'argent et de pouvoir. Je me souviens que quand j'ai eu cinquante ans ma mère m'a appelé. Elle m'a dit : 'Ça suffit, repose-toi.' Je n'ai jamais su le faire."
D'ailleurs, bien avant sa mort, Philippe Bouvard avait choisi son épitaphe. Cette célèbre figure de l'audiovisuel avait alors décidé que la phrase "Il y est passé, comme les autres" serait celle inscrite sur sa pierre tombale. "Elle correspond parfaitement à ce que je ressens, ce que je suis, expliquait-il toujours à Gala. Ça s'est très bien passé la vie pour moi, quand même. Et, au fond, je ne m'accorde pas tant de valeur. Mes histoires me lassent, je les connais trop, j'aime mieux celles des autres. J'aime qu'on m'amuse."
Philippe Bouvard laisse derrière lui son épouse Colette Bouvard, leurs deux filles Dominique et Nathalie, respectivement nées en 1954 et 1964, quatre petits-enfants et deux arrière-petits-enfants. "Une belle tablée", comme il l'avait lui-même déclaré en janvier 2019 à Paris Match.
