Rick Wakeman : A 62 ans, le claviériste star de Yes a épousé sa jeune Rachel

La vie sentimentale de Rick Wakeman ressemble un peu à son parcours avec la formation rock culte Yes : branchée sur courant alternatif. Avec Yes, groupe anglais auquel on doit notamment l'une des chansons les plus marquantes des 80's, en l'occurrence Owner of a Lonely Heart, il aura été marié cinq fois. Dans sa vie personnelle, l'exceptionnel pianiste/claviériste en est désormais à quatre - et son épouse actuelle, de 25 ans sa cadette, souhaite sans doute que cela reste ainsi.

A 62 ans, Rick Wakeman, connu en tant que claviériste de Yes, vient de se marier pour la quatrième fois : il a épousé le 14 décembre 2011 sa compagne Rachel Kaufman, 37 ans, dans le Norfolk (est de l'Angleterre), où ils résident, au cours d'une cérémonie et d'une réception intimes dans un moulin de Cley-next-the-Sea, en bord de mer. Seuls les parents de la jeune femme, Pat et David, étaient présents. "J'étais inquiet à l'idée qu'un vieux rockeur comme moi épouse une belle jeune femme, alors j'ai demandé la permission à ses parents ; par bonheur, ils ont dit oui", avait raconté l'artiste aux 50 millions d'albums vendus, qui avait rencontré Rachel, journaliste free-lance, alors qu'elle menait une étude sur l'impact de la carrière de Rick sur sa santé de Rick. "Rick avait dit qu'il ne se remarierait pas, mais Rachel est une femme adorable et a visiblement réussi à le faire changer d'avis", a commenté l'agent de l'artiste en annonçant la nouvelle.

Jeune marié, Rick Wakeman a toutefois déjà assuré sa descendance : de son premier mariage, célébré en 1970 à 20 ans, avec Rosaline Woodford sont nés Olivier (39 ans) et Adam (37 ans) ; divorcé en 1977 et remarié à Danielle Corminboeuf en 1980, il aura un fils de plus avec cette dernière, Benjamin (31 ans) ; en 1984, il épousera le mannequin Nina Carter, qui lui donnait l'année précédente une première fille (Jemma Kiera, 28 ans) et lui donnera en 1986 un petit Oscar (25 ans). Après 20 ans de mariage, Rick et Nina divorçaient en décembre 2004.

Rick Wakeman avait profité du départ de Tony Kaye, premier claviériste de Yes, en raison de sa brouille avec le guitariste Steve Howe mais aussi sa réticence à jouer du mellotron ou Minimoog, pour rejoindre le groupe formé en 1968 par le chanteur Jon Anderson et le bassiste Chris Squirt. Wakeman, de formation classique, avait fait ses armes au sein des Strawbs et était déjà un claviériste très réputé, ayant accompagné David Bowie (sur Space Oddity, Life on Mars?...), Cat Stevens ou encore Elton John. Il travailla avec Yes dès les albums Fragile (1971), Close to the Edge (1972), et Tales from Topographic Oceans (1973), à la suite duquel il quitta le groupe pour divergences artistiques. Il lança alors sa carrière solo avec un album concept instrumental qui a fait date, The Six Wives of Henry VIII, succès critique et commercial. En 1974, il présenta Journey to the Centre of the Earth, une pièce rock-symphonique de 40 minutes inspirée du Voyage au centre de la Terre de Jules Verne dont la version album toppa les charts et se vendit phénoménalement. Ce fut encore le cas du spectacle The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table, et de son album, dont il s'écoula 12 millions de copies dans le monde.

Par la suite, il parvint toujours à équilibrer sa carrière solo (musiques de film, instru, collaborations...) et ses passages dans la bande de Yes (1976-1980 ; 1989-1992 ; 1995-1997 ; 2002-2009). Remplacé par son fils Oliver pour la tournée du 40e anniversaire de Yes, Rick Wakeman s'est cette année consacré à la réalisation du premier album de l'Italienne Valentina Blanca.